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正在下樓的瑪麗·多芙停下腳步，從樓梯間的大窗戶往外望去。一輛轎車剛剛停下，下來兩個人。個子較高的那位背對房子觀察周圍的環境。瑪麗·多芙若有所思地審視他們：尼爾警督，另一位估計是他的下屬。
她轉過身，端詳着樓梯轉角處牆上那面長鏡中的自己……鏡中人身形嬌小端莊，一身灰呢套裝，衣領和袖口潔白素淨。她的黑髮從中間分開，宛如兩道閃亮的波浪梳到腦後，在後頸處繫了個髮結……她用的是淺玫瑰紅的脣膏。
總體而言，瑪麗·多芙對自己的妝容十分滿意。她帶着脣邊的一絲淺笑，走下樓梯。
尼爾警督端詳着這座房子，心中自語：
這就是所謂的“小築”！“紫杉小築”！這些有錢人真做作！換了他尼爾警督，肯定會起個“豪宅”之類的名字。他知道“小築”該是什麼樣的，他自己就在那種小屋裏長大！哈廷頓公園那座有二十九間臥室的帕拉弟奧[1]式笨重宅邸，現在已經被國家信託局接管，當年他家的小屋就在大門旁邊。從外頭看，小屋小巧迷人，可裏頭溼氣很重，很不舒服，除了最基本的盥洗設施，其他幾乎什麼都沒有。好在尼爾警督的父母對此不以爲意，他們不用付房租，工作也簡單，只需奉命開開門、關關門就可以了，而且兔子遍地跑，偶爾還能逮只野雞美餐一頓。尼爾太太從沒享受過電熨斗、慢式熱風爐、烘衣櫃、冷熱自來水、動動手指就能開關的電燈這些東西。他們的家庭健康而快樂，同時又徹底落後於時代。
所以當尼爾警督聽到“小築”一詞時，童年的記憶不免湧上心頭。但這地方，這矯揉造作地冠名“紫杉小築”的宅邸，根本就是富貴人家自建的，所謂“鄉下的小地方”。按尼爾警督的理解，這裏還遠算不上鄉下。房子很大，堅實的紅磚結構，兩翼延展很廣，反而顯得不太高，有很多面山牆以及大量鐵框玻璃窗。花園裏人工雕飾的痕跡很重——開闢了許多玫瑰花圃、藤架涼棚和水池，還有大片修剪過的紫杉樹籬，正與宅邸之名相稱。
這裏紫杉成羣，想取得紫杉鹼的原料毫無難度。右側的玫瑰藤架後方，還保留了自然的原貌——一株令人聯想到教堂墓地的高大紫杉，樹枝由木樁支撐着——彷彿是森林世界裏的先知。那棵樹早在紅磚別墅滿布鄉間之前就存在了，警督心想。早在高爾夫球場落成、時尚建築師們陪同富有的客戶四處觀望、介紹各處宅邸的優點之前，那棵樹就已經存在了。由於它是價值不菲的古蹟，因此得以倖存，並被納入全新的庭院中，或許“紫杉小築”之名就因它而得。漿果很可能就是從那棵樹上——
尼爾警督甩開這些徒勞無益的思緒。該辦正事了。他摁響門鈴。
一位中年男子即刻開了門，他的外形與尼爾警督聽電話時的想象相當一致：一臉的自作聰明，目光遊移，手也不太安分。
尼爾警督介紹了自己和下屬的身份，果然看出僕役長眼中掠過一絲驚慌……尼爾倒不覺得這有什麼要緊。多半和雷克斯·弗特斯科之死無關，只是下意識的反應而已。
