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尼爾警督瞪着馬普爾小姐，緩緩搖頭。
“你是說，”他難以置信，“格拉迪絲·馬丁蓄意謀殺雷克斯·弗特斯科？對不起，馬普爾小姐，我無法相信。”
“不，她當然不是有意害死他的，”馬普爾小姐說，“但實際下手的人就是她！你親口說過，你盤問她時，她既緊張又沮喪，而且看上去十分內疚。”
“是啊，但她的內疚並不是因爲謀殺吧。”
“噢，這點我同意。我說了，她不想謀殺任何人，但確實是她往橘子醬里加了紫杉鹼。當然，她沒意識到那其實是毒藥。”
“那她以爲那是什麼？”尼爾警督的聲音依然充滿了不可思議。
“我猜她以爲那是某種吐真藥，”馬普爾小姐說，“女孩們總愛從報上剪下有趣又有用的文章保存起來，一代代人都這樣。什麼美容祕方、吸引心儀男子的妙法之類的，以及巫術、魔法和各種神蹟。這年頭這些東西大都打着科學的旗號。人們不再相信魔法師，不再相信有人一揮魔杖就能把你變成青蛙。但如果你在報上讀到科學家注射某種腺體激素就能改造你的身體器官、使你進化出青蛙的某些特徵，那麼，人人都會信以爲真。格拉迪絲在報上讀到過吐真藥，當他告訴她那就是吐真藥的時候，她自然就相信了。”
“誰告訴她？”尼爾警督問。
“阿爾伯特·埃文斯，”馬普爾小姐說，“當然，這不是他的真名。反正他們是在夏令營認識的，他朝她大獻殷勤，向她求愛，估計還向她宣稱自己受了什麼不公、迫害之類的。總之，關鍵是要讓雷克斯·弗特斯科承認其所作所爲，並做出補償。他讓她來這裏工作，現在幫傭普遍短缺，到有需求的人家來找工作很容易。用人們的更換頻率很高。他們約好一個日期。還記得嗎，他寄來的明信片上寫着‘別忘了約好的日子’。那就是他們準備動手的大日子。格拉迪絲會把他給她的藥加到橘子醬的上層，還會在弗特斯科先生的衣袋裏放黑麥。不知他編造了什麼理由來解釋黑麥的事，但我一開始就說過，尼爾警督，格拉迪絲·馬丁是個很容易上當受騙的女孩。事實上，如果那些話出自一個討人喜歡的青年之口，她無論如何都會相信。”
“說下去。”尼爾警督茫然地說。
