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愛爾蘭郵車在黑夜中飛馳。或者更準確地說，是在凌晨的黑暗中飛馳。
時不時地，火車的柴油機發出一種奇怪的、預示着死亡的警鳴。它正在以遠超每小時八十英里的速度行駛。非常準時。
緊接着，火車突然剎車，速度慢了下來。車輪摩擦着鋼軌發出尖叫。車速越來越慢……越來越慢……火車完全停下來之後，警衛把頭伸出窗戶，看到了前面的紅色信號。一些乘客醒了過來，但大多數沒有。
一位老婦人被這突如其來的剎車驚醒，她打開門，往外面的過道上張望，不遠處，一扇朝向鐵軌的門敞開着。一個上了年紀、教士模樣、頂着頭厚厚的亂蓬蓬的白髮的人正從鐵軌上爬進來。她想他剛剛是爬下火車去鐵軌上了解情況了。清晨的空氣非常寒冷，過道的盡頭有人說：“就是一個信號燈。”因此，這位老婦人回到她的車廂，想再睡上一覺。
在鐵道上更遠一點的地方，有人揮舞着燈籠從一個信號箱朝着火車跑過來。鍋爐工從機車上爬下來。警衛已從火車上下來，也過來同他一起。拿着燈籠的人氣喘吁吁地跑過來，喘着粗氣說：
“前面嚴重撞車……貨車脫軌了……”
火車司機從駕駛室向外望了望，然後也爬下來加入到他們中間。
在火車的後部，六個人爬上鐵路路基，從最後一節車廂上一扇開着的門進入了車廂。六個乘客從不同的車廂前來與他們會合。他們以排練過的、相當嫺熟的速度開始接管這節郵件車廂，將它與火車的其他部分分開。兩個頭戴黑色蒙面頭套的人手持短棒，分別把守着車廂的前後門。
