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那天晚上大霧突然降臨倫敦。總警督戴維豎起外套領子走進龐德大街。他若有所思地慢慢走着，看上去並不像有什麼特別的目的，但任何瞭解他的人都會意識到他的大腦是完全警覺的，他正在潛伏，就像貓在撲向獵物之前那樣潛伏着。
今晚龐德大街非常安靜，沒什麼車。開始的時候霧還是一片一片的，有一陣幾乎快要散去，接着又加深了。從帕克街上傳來的車輛噪聲慢慢消失了，只能聽到郊區偏僻公路上的聲音。大部分公共汽車都停開了。只時不時地有私人轎車仍以堅決的樂觀態度繼續趕路。總警督戴維拐上一條小路，走到盡頭又返回：他再次拐彎，好似漫無目的般地先走這條路，接着又走上另一條。但他不是沒有目的。實際上，他這樣貓一般的潛行卻是繞着一個特定的建築物在兜圈子——伯特倫旅館。他正在仔細地查看它的東邊有什麼，西邊有什麼，南邊有什麼，北邊有什麼。他檢查着停在人行道旁和小路上的車輛，仔細地查看着整條街道。有一輛車格外引起了他的注意，於是他停了下來，撅起嘴輕聲說：“啊，你又在這兒了，美人兒。”他查看一下車號，點點頭。“今晚是FAN2266，是嗎？”他彎下腰，用手指小心地摸着車牌，然後讚賞地點點頭。“他們做這個的手藝倒不錯。”他低聲說。
他繼續前行，從街道的另一端出去，向右拐，接着再右拐，便又一次出現在龐德大街上，距伯特倫旅館的大門五十碼。又一次，他停了下來，欣賞着另一輛賽車的優美線條。
“你也是個美人兒，”總警督戴維說，“你的車牌號與我上次見到你時一模一樣。你的車牌號總是一樣的，這點我很喜歡。而這意味着——”他停了下來，“意味着？”他嘟噥着，向上望着應該是天空的地方。“霧變得越來越重了。”他自言自語道。
伯特倫旅館的大門外，愛爾蘭門衛正站在那使勁地前後甩着胳膊，使自己暖和起來。總警督戴維上前向他問好。
“晚上好，長官。真是個討厭的夜晚。”
“不錯。我想若不是有什麼非去不可的事情，今晚不會有誰想出門的。”
大門被推開了，走出一位中年女士，她遲疑地在臺階上停住了。
“想要輛出租車嗎，夫人？”
