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格溫達·裏德站在碼頭邊上，身子微微發抖。
在她的視野裏，船塢、海關的棚頂和整個英格蘭島，都還有點兒上上下下、浮浮沉沉。
就在那一刻，她做出了一個決定——一個引發了後來一系列重大事件的決定。
她原本打算乘坐往返港口和倫敦的專列進城，但現在，她改變主意了。
說到底，她何必一定要去倫敦呢？那兒又沒人等着她，也沒人盼着她去。她剛剛從那條一路顛簸、嘎吱作響的小破船上逃出生天。（穿過海峽前往普利茅斯的三天旅程實在是讓人痛不欲生。）此時，她最不願意做的一件事，就是再把自己送上一列顛簸搖晃的火車。她要找一家酒店住下，那種既漂亮又牢靠的酒店，踏踏實實地建在地面上的。她要躺上一張漂亮又牢靠的牀，一點兒也不會嘎吱響，更不會瞎搖晃。她要一覺睡到大天亮——嗯，必須的——這真是個再好不過的主意了！然後，她就可以租上一輛汽車，慢悠悠地開，一點兒也不用着急，跑遍英國南部來找房子，找一座漂亮的房子，一座她和賈爾斯商量好的那種房子。對，這真是個再好不過的主意。
這樣一來，她就可以參觀參觀英國了。儘管像大多數新西蘭人一樣，格溫達也會把英國稱做“家”，但她從來沒親眼見過英國，只是賈爾斯以前跟她說起過。眼下的英國看起來可不怎麼吸引人，灰色的天空憋着雨，銳利的風刃颳得人心煩氣躁。格溫達排在等候驗護照過海關的隊伍裏向前挪動，她琢磨着：“普利茅斯大概不是英國最好的地方。”
然而，到了第二天早晨，她的感受就發生了翻天覆地的變化。陽光普照大地，從窗戶向外看去，景色十分迷人。整個世界看起來也不再搖搖晃晃了，一切都安定了下來。這纔是英國，二十一歲的年輕夫人格溫達·裏德經過一路旅途奔波，終於到達這裏。賈爾斯返回英國的時間還不能確定，短則數週，長則六個月，他就會來找她。賈爾斯建議格溫達先到英國，找一所合適的房子，他們都認爲最好能擁有固定居所。儘管賈爾斯常常要出差，有時候格溫達也會一起去，條件不允許的話她就不去了。不過，他們還是希望有個家，一個屬於自己的地方。賈爾斯最近從一位姑母那兒繼承了一些傢俱，各種條件綜合起來，買房子這事就變得合情合理、切實可行了。
既然格溫達和賈爾斯手頭寬裕，實現他們的願望也就不存在什麼困難。
最開始，格溫達不願意自己一個人選房子，她說：“這件事咱們應該一起做。”但是賈爾斯笑着說：“我對房子不在行，只要你喜歡，我就喜歡。要有座小花園，不要那種嶄新得嚇人的房子，也別太大就行。要我說，在南部海岸附近就好，至少別離海岸太遠。”
格溫達問：“有什麼地方對你來說比較特別嗎？”賈爾斯回答說，沒有。他是個孤兒（他們倆都是孤兒），假期就到各個親戚家輪流借住，對哪個地方都沒有什麼特別的情愫。他們的新家將是格溫達的房子。要是等他來了再一起選房子，萬一他得六個月以後才能來呢？格溫達在那麼長的時間裏該怎麼辦呢？就在酒店裏乾等着嗎？不行，她得找幢房子住。
