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“你們在找房子，是嗎？”厄斯金少校說。
他遞給格溫達一盤三明治。格溫達拿三明治的時候，一直在抬頭看他。理查德·厄斯金個子不高，大概五點九英尺左右。他頭髮灰白，眼神倦怠而又若有所思，嗓音低沉悅耳，說起話來慢條斯理。他身上本沒有任何不同尋常之處，可是格溫達想，他明顯是個很有吸引力的男人⋯⋯事實上，他遠不及沃爾特·費恩相貌英俊，可是大多數女人不會多看費恩一眼，卻會願意爲厄斯金停留。費恩毫無特點，而厄斯金，儘管沉靜，卻很有個性。
他用普普通通的語氣談論些平平常常的事，可這裏面就是有什麼東西在——能讓女人們很快地察覺到，並且報以很有女人味的回應。幾乎是在不知不覺之間，格溫達就理了理自己的裙襬，調整了一下鬢邊的鬈髮，又潤了潤脣色。十九年前，海倫·肯尼迪很可能愛上這個男人。格溫達相當確信這一點。
她抬起頭，發現女主人的目光完全落在自己身上，不由得面紅耳赤。厄斯金夫人本是在與賈爾斯聊天，卻一直盯着格溫達，又是打量，又是猜疑。珍妮特·厄斯金個子高高的，嗓音低沉——幾乎像男子一樣低沉，身材健壯得像個運動員，身上穿的斜紋呢衣服剪裁得體，上面有幾個大口袋。她看起來要比她丈夫更蒼老，不過，格溫達斷定，事實很可能並非如此。她的面容憔悴枯槁。一個看不到幸福、得不到滿足的女人，格溫達這麼想着。
“我敢打賭，她準會讓他如墮地獄。”格溫達在心底這麼說。
她繼續高談闊論。
“找房子真是太讓人受打擊了。”她說，“房屋經紀人總是描述得天花亂墜——可是，等你去看了之後，那地方總是糟得讓人無語。”
“你們是考慮在這附近定居嗎？”
“哦⋯⋯這附近是我們考慮的幾個選擇之一。真的，因爲這裏鄰近哈德良長城。賈爾斯一直對哈德良長城心馳神往。你看，我知道這事聽着挺奇怪的，可是英國任何地方對我們來說都沒什麼不同。我的家鄉是新西蘭，在這邊沒什麼牽絆。而賈爾斯每個假期會去不同的姑姑嬸嬸家住，所以也不會對什麼地方有特別的感情。我們唯一考慮的就是別離倫敦太近了。我們想要的是真正的鄉村。”
