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從諾森伯蘭回來後的第二天早上，賈爾斯和格溫達剛剛喫完早餐，就有人來通報說馬普爾小姐來了。她一進門就連連致歉。
“恐怕我是來得太早了。我一般不會這麼做，不過，有些事我得解釋解釋。”
“我們很高興見到你，”賈爾斯說着，幫她拉出一把椅子，“喝杯咖啡吧。”
“哦，不，不，謝謝了——什麼也不用，我喫過早餐了。現在，聽我說。你們出門的時候我來過，因爲你們說過我可以來除除草⋯⋯”
“你真是個天使。”格溫達說。
“而且，我確實發現，要照料這個花園，花匠每週只來兩天可不太夠。不管怎麼說，我都認爲福斯特是在佔你們的便宜。一直在喝茶，一直在閒聊。我看他是沒法再多抽出一天過來，所以就自作主張另外僱了一個，每週來一天——星期三——實際上，就是今天。”
賈爾斯奇怪地看着她，有點兒驚訝。儘管是一片好心，但馬普爾小姐這事做得——微微地有那麼一點兒——干涉別人家務事的意味。可她不是這種人。
他緩緩地說：“福斯特上年紀了，我知道，幹不了真正的力氣活兒了。”
“裏德先生，恐怕曼寧比他年紀更大。七十五歲，他是這麼跟我說的。不過你看，我認爲僱了他，只僱幾天，興許會很有用處。因爲，很多年前，他受僱於肯尼迪醫生。順便說一聲，曾經跟海倫訂過婚的那個年輕人，名叫阿弗利克。”
“馬普爾小姐，”賈爾斯說，“我誤會你了。你是天才。你知道我從肯尼迪那兒拿到了海倫的筆跡樣本嗎？”
