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“看起來是這樣的。”克拉多克說。
“這也許是那個被他恐嚇的人所能籌到的所有現錢了。他可能假裝已經滿足了，或者是受害者承諾會很快去籌錢，因此他先接受了這筆首付款。似乎可以推敲出這樣的結論。那個想殺死瑪麗娜·格雷格的人可能出身卑微，並且與她有私人世仇。我想，可以推測這個人在電影公司幫忙，可能是服務生、用人或者園丁。除非……”馬普爾小姐頓了頓，說，“這個人是被別人僱來殺人的，而僱主不住在這兒。因此兇手要去一趟倫敦。”
“確實。去倫敦的有阿德威克·芬恩、蘿拉·布魯斯特，以及瑪格特·本斯。這三個人都參加了當天的派對，三個人都有可能在十一點半到一點三刻之間，與朱塞佩在倫敦的某個事先約好的地點會面。這幾個鐘頭裏，阿德威克·芬恩不在自己的辦公室，蘿拉·布魯斯特離開套房去逛街購物了，而瑪格特·本斯也不在自己的工作室裏。另外……”
“嗯？”馬普爾小姐說，“你有什麼要告訴我的嗎？”
“你之前問過我，”德莫特說，“關於孩子的問題。就是瑪麗娜·格雷格在得知自己有孩子之前領養的那幾個孩子。”
“是的，我問過你。”
克拉多克告訴她他所瞭解到的情況。
“瑪格特·本斯，”馬普爾小姐輕聲說道，“我有一種預感，你知道，這件事跟孩子有關……”
“我實在沒辦法相信，這麼多年後——”
“我知道，我明白。沒人會相信。但是，我親愛的德莫特，你真的非常瞭解孩子嗎？試着回想一下你自己的童年，難道就沒有一些令你悲傷的小插曲或者小意外嗎？一些與事情本身並不相符的強烈情感，一些長大以後的經歷都無法與之相較的悲痛與怨恨。有一本關於這個的書，你知道嗎，是一位才華橫溢的作家寫的。叫理查德·休斯。書名我不記得了，寫的是一些遭受過颶風襲擊的孩子。哦，對了，是一場在牙買加的颶風。給孩子們留下深刻印象的是，他們的貓在房子裏瘋狂地亂竄——這是他們唯一記得的事情。他們所經歷的驚恐、刺激和害怕，都濃縮到了這麼小的一件事上。”
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