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月臺上，麥吉利卡迪夫人氣喘吁吁地走在幫她拎手提箱的行李員後面。她個子不高，身形富態。高大的行李員步伐輕快，麥吉利卡迪夫人不僅身高處於劣勢，手上還拎了許多袋子，都是聖誕節購物的成果。兩人一前一後走着，就像在進行一場競走比賽，而且懸殊極大。行李員已經在站臺的一側準備轉彎了，她還在朝月臺那頭走。
這個時刻，一號月臺通常並不擁擠，因爲一列火車剛剛開走。不遠處的空地上，一大羣人從四面八方擁過來了。他們在月臺上來來往往，奔走於站內不同的地點：行李寄存處，休息室，問詢處，列車指示牌，進站口與出站口。
麥吉利卡迪夫人拎着袋子，在摩肩接踵的人流中緩緩地向前挪動。終於到了三號月臺的入口處，她把一個袋子放在地上，打開手提包，翻找火車票，認真的檢票員是絕不會讓沒票的人進月臺的。
這時，車站上方的廣播喇叭響了起來，聲音沙啞，語言精練。
“三號月臺停靠的是下午四點五十分發出的列車，去往布拉克漢普頓，米爾徹斯特，威化頓，卡維爾聯軌站，洛克希特和查德茅斯各等站。去往布拉克漢普頓與米爾徹斯特的旅客，座位在列車後部車廂，前往凡奎因的旅客請在洛克希特換車。”隨着嘀的一聲，播報停止了。隨後廣播又重新響了起來，“第九月臺即將到站的是四點三十五分從伯明翰開往伍爾弗漢普頓的列車。”
麥吉利卡迪夫人找到了車票，遞給月臺檢票員。剪完票後，檢票員低聲說：“往右走，靠後的車廂。”
麥吉利卡迪夫人在月臺上一邊慢慢走，一邊找她的行李員。那位行李員正在一節三等車廂外等着，盯着一塊空地發呆，無事可做。
“行李在這兒，女士。”
“我坐的是頭等車廂。”
“你又沒說。”行李員在一旁邊嘀咕着，邊用鄙夷的眼光打量着麥吉利卡迪夫人身上那件黑白相間的粗花呢子外套，有點兒像男式的。
