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要想跟格雷姆醫生以很自然的方式聊會兒天並不像馬普爾小姐所希望的那麼簡單。她十分不願意就那樣徑直走到他跟前，因爲她不想給她打算問他的問題平添上幾分過度的重要性。
蒂姆回來了，他在照看着莫利，馬普爾小姐已經跟他商定好在開晚飯、餐廳需要他的那段時間裏再來接替他。他讓她放心，說戴森太太甚至希靈登太太都很樂意來做這件事，然而馬普爾小姐卻很堅定地表示她們兩位年輕女士都喜歡玩兒得開心，而她自己則更願意早點兒喫一頓便餐，這樣的話對大家來說都合適。蒂姆再次對她表示了由衷的感謝。於是馬普爾小姐便開始漫無目的地在酒店周圍連接各棟小屋，其中也包括格雷姆醫生的小屋的小路上溜達起來，她想要計劃下一步該怎麼辦。
她腦子裏有一大團亂七八糟和相互矛盾的想法，如果說有一件事馬普爾小姐不喜歡的話，那就是這些想法了。整件事情的開端已經足夠清楚。帕爾格雷夫少校和他令人遺憾的講故事能力，他那顯然被人偷聽到的不慎言論，以及由此導致的他在二十四小時之內的猝然死亡。這裏面沒有什麼令人費解之事，馬普爾小姐心想。
但是在那之後，她不得不承認，除了難題別無他物。每件事情都同時指向太多不同的方向。一旦承認別人對你所說的話一個字都不能相信，承認沒有人可以信任，承認很多她在這裏與之交談的人都不幸與聖瑪麗米德的某些人有相似之處的話，她還能怎麼辦呢？
她的心思越來越集中到受害者的身上。還有人將要被殺，而她越來越覺得她應該很清楚地知道這個人會是誰。這裏面有些東西。她聽見過的事情？注意過的？還是看見過的？
有人給她講過什麼事情，跟這件案子有關。是瓊·普雷斯科特嗎？瓊·普雷斯科特說過很多人的很多事情。流言蜚語？街談巷議？瓊·普雷斯科特究竟說過些什麼呢？
格雷戈裏·戴森，勒基——馬普爾小姐的思緒開始在勒基身上盤旋。出於與生俱來的戒心，她確信勒基與格雷戈裏·戴森第一任妻子的死密切相關。每件事都指向這一點。她爲之擔憂的那個註定的受害人會是格雷戈裏·戴森嗎？成爲格雷戈裏·戴森的遺孀不但能夠給她自由，還能讓她得到一筆可觀的遺產，那個勒基會爲了這個目的而打算在她的另一任丈夫身上再試試運氣嗎？
“不過說真的，”馬普爾小姐自言自語道，“這些都只是純粹的臆測。我在犯傻。我知道自己在犯傻。假如你能夠把那些零七八碎的東西都清除掉的話，真相肯定極其簡單。太多細枝末節了，那正是問題所在啊。”
“你在自言自語嗎？”拉斐爾先生問道。
馬普爾小姐嚇了一跳。她沒注意到他走過來。他被埃絲特·沃爾特斯攙扶着，步履緩慢地從他的小屋往酒店露臺那邊走去。
