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“原因很簡單。去年我到這兒來的時候，我們閒暇裏討論了一些未解決的謎案。我們一共五六個人。雷蒙德·韋斯特，那位小說家提議我們每人講一個除了自己以外別人都不知道答案的故事。就像是一種推理能力的訓練，看誰的推測最接近真相。”
“哦？”
“我們原本沒覺得馬普爾小姐能參與我們的遊戲，就跟那些老套的小說裏的情節一樣；但我們還是出於禮貌接納了她，爲的是不傷到這位可愛的老小姐的感情。結果十分諷刺的是，這位老小姐每次都贏了我們！”
“什麼？”
“我向您保證，她每次都直奔真相，就像一隻返家的信鴿一樣。”
“可這也太稀奇了！親愛的老馬普爾小姐甚至從未離開過聖瑪麗·米德村。”
“啊！可是按照馬普爾小姐的說法，這恰好爲她提供了仔細觀察人性的機會，就像在顯微鏡下觀察一樣。”
“這話倒也有幾分道理，”班特里太太承認道，“你至少可以瞭解到人們不爲人知的一面。不過我們這兒並沒有什麼真正刺激的犯罪事件。晚飯以後我們一定要拿阿瑟的鬼故事試試她。如果她能找到答案的話，我會不勝感激的。”
“我以前怎麼不知道阿瑟還信鬼？”
“噢，他當然不信。那正是讓他困擾的地方。事情發生在他的一個朋友喬治·普里查德身上，他就是個平凡無奇的普通人。對可憐的喬治來說，那真是場悲劇。不管這離奇的故事是真的……還是……”
