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Ⅰ
從表面上看，第二天平安無事地過去了，但馬普爾小姐覺得有暗流湧動。克里斯蒂安一早上都和馬弗裏克大夫一起在學院裏走動，討論學院政策的成效。下午早些時候，吉娜開車帶克里斯蒂安出去兜了一圈，之後馬普爾小姐發現他把貝萊弗小姐引到花園，讓她帶他看什麼東西。馬普爾小姐覺得這是個藉口，其實他是想和那個不怎麼開心的女人進行一次私人談話。如果克里斯蒂安·古爾布蘭森的不期而至只是商談學校業務的話，他爲什麼要找貝萊弗小姐呢？後者只負責處理石門山莊的家務事啊。
馬普爾小姐告訴自己，所有這些都出於自己的想象。唯一讓人不安的事發生在下午大約四點鐘。她收起正在織的東西，想在下午茶前去花園散個步。繞過一簇十分茂盛的杜鵑花時，她遇見了埃德加·勞森。埃德加一邊往前走一邊自言自語，差點兒一頭撞上她。
他飛快地說：“真是對不起。”但馬普爾小姐從他的眼神裏發現了一絲呆滯。
“勞森先生，你不舒服嗎？”
“怎麼會舒服呢？我受到了驚嚇——可怕的驚嚇。”
“什麼樣的驚嚇呢？”
年輕人朝她身後飛快地掃了一眼，又不安地向兩邊張望，這樣的動作使馬普爾小姐覺得他很緊張。
“應該能告訴你吧……”他將信將疑地看着她，“我不知道，我真不知道。我只知道我被人監視着。”
馬普爾小姐打定主意，她一把抓住勞森的胳膊。
