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我把那天請勞倫斯·雷丁來家裏喫晚飯的事忘得一乾二淨。當格里塞爾達衝進來訓斥我，告訴我差兩分鐘就要開飯時，我大喫一驚。
“希望一切都好。”跟在我身後上樓的格里塞爾達大聲說，“我認真考慮了你在午餐時說的話，我確實想出了一些好喫的東西。”
捎帶說一句，我們的晚餐充分證實了格里塞爾達的斷言：如果她努力了，反倒會適得其反。菜譜在理念上是野心勃勃的，瑪麗證明自己能在半生不熟和煮過頭方面做得更好，獲得了任性的樂趣。格里塞爾達點了牡蠣，這似乎不在無法處理的範疇內。可惜的是，我們沒有這個口福，因爲家裏沒有開牡蠣殼的工具——這是一個臨喫前才發現的疏漏。
我極度懷疑勞倫斯·雷丁能否露面。他要想找個藉口非常容易。
然而，他準時到了，我們四人走進餐廳用餐。
不可否認，勞倫斯·雷丁的個性很迷人。我猜，他三十來歲。他的頭髮是黑色的，有一雙明亮的、藍得驚人的眼睛。他是那種樣樣精通的年輕人。他擅長運動，是一名出色的射手和業餘演員，講故事也一流。只要有他在，任何聚會都會熱鬧。我想，他靜脈裏大概流淌着愛爾蘭人的血。他不是一般人概念裏那種典型的藝術家。然而，我相信，他是位聰明的現代派畫家。我自己對繪畫所知甚少。
在這個特別的夜晚，他自然顯得有些心不在焉。總的說來，他應付裕如。我不認爲格里塞爾達和丹尼斯發現有什麼地方不對勁。如果不是事先知情，我也不會發現什麼。
格里塞爾達和丹尼斯的心情格外好，言談間不斷拿斯通醫生和克拉姆小姐開玩笑——本地的醜聞！我突然感到微微的痛苦，因爲意識到丹尼斯的年齡與格里塞爾達更接近。他稱呼我倫叔叔，對格里塞爾達則直呼其名。這不禁令我心生孤獨之感。
我想，一定是普羅瑟羅太太把我搞得心煩意亂。通常我是不會陷入這種無益的思考的。
格里塞爾達和丹尼斯時有過分之舉，但我無心制止他們。我一直認爲，牧師在場就會使氣氛變得壓抑，這不免令人遺憾。
