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我們盯着她。我真的認爲，有那麼一刻，我們真相信她瘋了。她的指控十分荒謬。
第一個開口的是梅爾切特上校，他的語氣親切和藹，但帶有某種憐憫和寬容。
“這很荒唐，馬普爾小姐，”他說，“我們已經完全解除了雷丁的嫌疑。”
“當然，”馬普爾小姐說，“他的目的達到了。”
“正相反，”梅爾切特上校語氣冷淡，“他盡全力指控自己犯罪。”
“是的，”馬普爾小姐說，“他讓我們所有人都那樣認爲——我自己，還有其他人。親愛的克萊蒙特先生，你還記得吧，當我聽到雷丁供認時，大喫一驚。這擾亂了我的所有想法，讓我以爲他是無辜的——在那之前，我一直確信他有罪。”
“那麼，你懷疑的是勞倫斯·雷丁？”
“我知道，在書裏面，總是那個最不可能的人犯罪。但我發現這條規則並不適用於現實生活。顯而易見的事常常就是真實的。儘管我很喜歡普羅瑟羅太太，還是不可避免地得出這樣一個結論：她完全受雷丁先生擺佈，對他言聽計從。當然，他不是那種會和一個身無分文的女人私奔的年輕人。從他的角度看，必須除掉普羅瑟羅上校，於是就這麼做了。雷丁先生是一個迷人但沒有道德感的年輕人。”
梅爾切特上校已經不耐煩地哼了一陣子。現在，他突然說話了：
“胡說，全是胡說！到六點四十五分爲止，我們都知道雷丁在做什麼，而海多克肯定地說，普羅瑟羅不可能是在那時被殺的。你是不是認爲自己比醫生還要高明。或者你在暗示海多克故意撒謊？天知道是爲什麼！”
