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“這就是我對案情的解釋。星期四下午之前，犯罪的每一個細節都已經精心設計過了。首先，勞倫斯·雷丁去拜訪牧師，那時他知道牧師外出了。他隨身帶着手槍，把槍藏在落地窗旁邊架子上的花盆裏。牧師進門時，勞倫斯解釋這次來訪的目的是想告訴牧師，他決定離開這個地方。五點三十分，勞倫斯·雷丁從北門給牧師打電話，而且故意裝出女人的聲音。（不要忘了，他是一個多麼出色的業餘演員。）
“普羅瑟羅太太與她丈夫剛出發到村子裏去。有一件事很奇怪不過，碰巧沒有人往那方面想，普羅瑟羅太太沒帶包，對一個女人來說，確實是一件不同尋常的事。快到六點二十分時，她路過我的花園，停下來和我聊天，以便讓我注意到她沒帶武器，而且她表現得一切如常。你們明白了吧，他們知道我是一個善於觀察的人。她繞過牆角來到書房窗前。可憐的上校正坐在寫字檯前給你寫信。我們都知道，他耳朵聾。她從花盆裏拿出早就放在那兒的手槍，走到他身後，射穿了他的腦袋，然後丟下槍，閃電般跑出去，去了花園的畫室。幾乎每個人都會發誓說，她不可能有作案的時間！”
“但槍聲是怎麼回事？”上校表示反對，“你沒聽到槍聲嗎？”
“有槍聲，我相信這是一種名爲馬克西姆消音器的新發明。這是我從偵探小說中瞭解到的。我懷疑女傭克拉拉聽到的那聲噴嚏可能就是槍聲。不過，沒關係。雷丁先生在畫室門口迎接普羅瑟羅太太。他們一起走進去，哦，人性就是這樣，恐怕他們意識到我會一直等他們出來，否則不會離開花園！”
我從未像此刻這樣喜歡馬普爾小姐，她能夠以幽默的態度對待自己的弱點。
“他們出來時表現得非常歡快而又自然。事實上，他們在這兒犯了一個錯誤。因爲，如果他們真的道了別，像他們僞裝的那樣，應該是另外一個樣子。你們明白了吧，這就是他們的弱點。他們不敢流露出任何驚慌不安。在接下來的十分鐘裏，他們仔細地爲自己提供所謂不在現場的證據。最後，雷丁先生去了牧師寓所，並大着膽子待到晚得不能再晚才離開。他很可能從遠處看見你從小路走來，並精確地估算了時間。他拿走了手槍和消音器，留下那封僞造的信，信上的時間是用不同的墨水書寫的，顯然筆跡也不同。僞造信被識破時，就像是有人企圖拙劣地暗示安妮·普羅瑟羅有罪。
“他把那封僞造的信放在桌子上時，發現了普羅瑟羅上校親筆寫的信——這是他意料之外的。身爲一個非常聰明的年輕人，明白這封信將來可能會派上用場，他就把信拿走了，他把鐘的指針撥到這封信上所寫的時間，他知道這個鍾總是快一刻鐘。同一個目的——企圖讓大家懷疑普羅瑟羅太太。然後，他就離開了。他在門外碰到你，裝出一副心神錯亂的樣子。正如我所說的那樣，他確實聰明絕頂。一個殺人兇手應該怎樣極力表現呢？當然是裝作若無其事。雷丁先生偏偏不這麼做。他丟掉消音器，荒謬地拿着手槍跑到警察局去自首，結果大家都上了他的當。”
馬普爾小姐對案情的講述頗具魅力。她的口氣如此肯定，以至於我們倆都認爲只能用這種方式作案，不可能有別的方式。
“樹林裏的槍聲又是怎麼回事？”我問道，“這就是你今晚提到的巧合嗎？”
“哎呀，不是！”馬普爾小姐急忙搖頭，“絕不是巧合，根本不是巧合。讓人們聽到槍聲是絕對必要的，要不然，大家會繼續懷疑普羅瑟羅太太。雷丁先生到底是怎麼安排的，我不太清楚。但我知道，如果把重物砸在苦味酸上，它就會爆炸。親愛的牧師，你一定記得，你在樹林裏遇到雷丁先生時，他手中拿着一塊大石頭。後來，你就在那裏撿到了那塊晶體。男人們真是善於謀劃——他把石頭懸在晶體上，然後點燃定時信管，或者導火線。大約二十分鐘後導火線才能燒到頭，因此，爆炸將在六點半左右發生。這時，他和普羅瑟羅太太已經走出了畫室，出現在衆人的視野中了。這是一個非常安全的裝置，後來人們能在那裏發現什麼呢？不過是一塊大石頭！但即使是塊石頭，他都會想辦法搬走——恰好，這個時候你出現了。”
