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顯然，自我標榜爲導演的波洛並不想扮演重要的角色。主持局面的是查爾斯·維斯。我暗自納悶，不知波洛會給他準備什麼意想不到的事。
這位年輕的律師清了清喉嚨，然後站了起來。他看上去跟往常一樣，依然是一副一本正經、毫無表情的樣子。
“今天晚上我們的聚會非同尋常，”他說道，“情況也很特殊。當然，我指的是有關我表妹巴克利小姐的死。當然接下來還會驗屍……無疑她是中毒死的，而且是被人故意下毒殺死的。但那是警察的事，我不想多談。而且警察也不希望我多說。
“通常死者的遺囑總是在葬禮舉行之後才宣讀的，但因爲波洛先生的特別要求，我將在我表妹的葬禮之前宣讀遺囑。其實，我現在就要在這裏宣讀。這就是各位被請來的原因。就像我剛纔說的，因爲情況特殊，所以不遵循先例也情有可原。
“這份遺囑多少也是以非同尋常的方式交到我手上的。雖然簽署日期是去年的二月，但直到今天上午才由郵局送來。遺囑無疑是我表妹的筆跡，對此我毫不懷疑，雖然非常不正式，但因爲有正式的見證人，所以是有效的。”
他頓了頓，又清了清嗓子。每個人都注視着他。
他從手裏的一個長條信封裏抽出信紙。看得出，那是一張懸崖山莊的普通便箋紙。
“內容非常短。”維斯說道。他有意頓了頓，然後開始宣讀：
這是我，瑪格黛勒·巴克利最後的遺囑。我指定我葬禮的一切費用必須全部付清，並且指定我的表哥查爾斯·維斯爲遺囑執行人。爲了報答米爾德里德·克羅夫特對我父親菲利普·巴克利的恩情，我把我死時所擁有的一切財產留給米爾德里德·克羅夫特。
