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科爾蓋特說：“我不介意告訴你。波洛先生，我本人對這幾個案子也很感興趣——雖然如果你沒向我要這些資料的話，我也想不起來。”他頓了頓，“我對其中的某個案子尤其感興趣。”
“艾莉絲·科里根？”
“艾莉絲·科里根。”他說，“我曾向薩里郡的警方查問這個案子——希望能搞清楚來龍去脈。”
“和我說說，老兄，我對這案子有興趣——非常有興趣。”
“我想你也會有興趣的。有人發現艾莉絲·科里根被掐死在黑山荒地的凱撒林裏——距離妮莉·帕森斯陳屍的瑪麗雜樹林不到十英里——而這兩個地方距離蘭恩先生當牧師的白崖鎮都不到十二英里。”
波洛說：“艾莉絲·科里根的案子有沒有更多的線索？”
科爾蓋特說：“薩里郡警方起先並沒有把她的死和妮莉·帕森斯的案子連在一起，因爲他們認爲死者的丈夫是嫌疑人。他們不太瞭解這位丈夫，只知道報紙上稱他爲‘神祕人物’——對他所知不多——不知道他是什麼人，從哪裏來的。她當初不顧親友反對嫁給了他。她自己有不少錢——保了壽險，也是以他爲受益人——這一切都會引起懷疑的，我想你同意吧？”波洛點了點頭。
“可是真正調查下來，那個做丈夫的卻完全洗脫了嫌疑。屍體是由一個在健行的女子發現的——一個穿着短褲的年輕女子。她是一個非常可靠的證人——是蘭開夏郡一所學校裏的體育老師。她發現屍體時注意了時間——是四點十五分整——也向警方表示了她的意見，說那個女人剛死不久——不超過十分鐘。這和警方的法醫在五點四十五分時檢查屍體所得到的推論相同。她當時保留了現場，趕到巴格肖特的警局去報案。而從三點到四點十分，愛德華·科里根卻正坐在從倫敦開來的火車上，他那天去倫敦辦事。有四個人和他坐在同一節車廂裏，他由車站搭乘當地的公共汽車。同時上車的還有和他一起坐火車來的兩個人，他在松巖茶屋門口下車，因爲他說好要在那裏等他太太來一起喝茶。當時是四點二十五分，他叫了兩杯茶，並關照等她到達之後再送來。然後他到店外走來走去等她。到了五點鐘，她還沒有到，他就覺得不對勁了——以爲她大概是扭傷了腳。他們本來約定她從他們住的村子那頭穿過沼澤地到松巖茶屋來，再和他一起乘公共汽車回去。凱撒林離茶屋不遠，大家認爲她大概覺得時間還早，所以在那裏坐下來看看風景再走，不想正好碰到什麼流氓或瘋子，出其不意地殺了她。等做丈夫的證明和這件事毫無關係之後，警方當然就把這件案子和妮莉·帕森斯的案子聯想到一起了——妮莉是個小女傭，被扼死在瑪麗雜樹林裏。他們認爲這兩起案子是同一個人乾的，可是始終沒抓到兇手——而且連一點線索也沒有，完全沒有頭緒！”
他停了一下，然後慢慢地說道：“現在——是第三個被掐死的女人——而一個我們暫時不說他名字的先生又正好在場。”他停了下來，那對精明的小眼睛轉到波洛的臉上，充滿期盼地等他說話。
波洛的嘴脣翕動着，科爾蓋特警督俯過身去，波洛正喃喃地說：“——真難判斷哪幾塊屬於長毛地毯，哪些又是貓的尾巴。”
