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赫爾克里·波洛輕輕撣掉了鞋上的最後一粒灰塵。他爲了午餐宴會特地精心穿戴打扮了一番，並且對結果相當滿意。
他十分了解，在英格蘭的鄉村，星期日該穿哪種衣服，但他並不準備入鄉隨俗。他更偏愛都市衣着的整潔風格。他並不是什麼英國的鄉村紳士，他可是赫爾克里·波洛！
他在內心坦白，他並不怎麼喜歡鄉村。週末度假的農莊——他的那麼多朋友都曾極力讚揚它——他允許自己屈從於這種頌揚，買下了憩齋，雖然這地方唯一令他喜愛的就只有它的形狀，方方正正就像一隻盒子。他對周圍的景緻並不掛心，雖然他知道，這裏據稱是一處景區。但是毫無對稱感可言的野外風景實在對他毫無吸引力。他從來都沒有喜歡過樹木——它們有落葉子的邋遢習慣。白楊樹尚可以忍受，有一種智利杉他可勉強欣賞——但對於這裏枝繁葉茂的山毛櫸和橡樹，他絲毫不爲所動。這樣的風景，最適宜在天氣好的下午坐在車裏欣賞。你驚歎道：“多麼美麗的景色！”然後就開車回到一家不錯的旅館。
波洛認爲，憩齋裏最好的東西就是被他的比利時園丁維克多精心設計和打造的那個排列整齊的小菜園。同時，維克多的妻子弗朗索瓦絲盡心盡力地料理着他的一日三餐。
赫爾克里·波洛穿過大門，嘆了口氣，再一次低頭看了看他那閃閃發光的黑皮鞋，調整了一下他那頂淡灰色的圓頂氈帽，又前前後後看了看路。
轉到鴿舍的方向時，他微微打了個冷戰。鴿舍和憩齋是被兩個敵對的建築商各自買下一小塊地後，分別建起來的。所幸全國名勝古蹟託管協會在他們進一步開疆拓土之前，及時地以保護鄉間美景的名義制止了他們。這兩座房子代表着兩種不同學派的風格。憩齋是一個帶有屋頂的盒子，相當現代，略帶一點刻板。鴿舍則是一個塞在儘可能小的空間裏的瘋狂、混亂的建築，帶有古樸風格的半木結構。
赫爾克里·波洛心中就他該如何去空幻莊園躊躇了好一會兒。他知道，沿着那條小路再往上走一段，就有一扇小門和一條小路。這條近道比按着大路繞道而行要近半英里。即使如此，赫爾克里·波洛，一位一絲不苟地遵守禮節的紳士，還是決定走那條遠的路，繞個圈子，正確地從正門進入那座房子。
這是他第一次拜訪亨利爵士和安格卡特爾夫人。他認爲，任何人都不應該在沒有受到邀請的情況下抄近路，尤其當他受到上流人物的邀請前來拜訪之時。他必須承認，受到他們的邀請令他頗爲高興。
“我是有那麼點兒勢利。”他暗自嘀咕道。
