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瑪喬麗把瓦斯爐打開，上面擱着一大鍋奶油雞湯。鑄造於維多利亞時期的巨大爐竈冷冰冰地矗立在一旁，像是紀念往日時光的祭壇。
汽車一輛接一輛地停下來，身着黑衣的人們猶猶豫豫地穿過門廳，走進綠色的客廳。鋼製壁爐裏的火熊熊燃燒着，驅散着蕭瑟秋日的習習涼意，緩和葬禮肅殺的氣氛。
蘭斯柯姆端着銀質托盤走進房間，把雪利酒送給客廳裏的人。
恩特威斯爾先生——歷史悠久、聲譽卓越的博拉爾德-恩特威斯爾公司的資深合夥人——正靠在壁爐旁取暖。他接過一杯雪利酒，用他那律師特有的銳利目光打量着屋子裏的人。並非所有人都是他的舊識，所以有必要一一弄清楚。葬禮前的介紹畢竟既倉促又敷衍。
應該先誇老蘭斯柯姆兩句，恩特威斯爾先生暗暗想着：“這可憐的老傢伙，手腳越老越不利索了——就算他活到九十歲我也一點兒都不驚訝。是啊，他有那筆豐厚的養老金，什麼都不用操心了。忠誠的人啊，如今這種老式僕人早就絕跡了。現在盡是些幫傭、臨時保姆，上帝救救我們吧！多麼悲慘的世界。沒準兒可憐的理查德早早去世是件好事，這世上真沒什麼東西值得讓他繼續活下去了。”
對於今年七十二歲的恩特威斯爾先生來說，理查德·阿伯內西只活到六十八歲，確實是走得太早了。恩特威斯爾先生兩年前就退休了，但身爲理查德·阿伯內西的遺囑執行人，出於對這位老主顧和老朋友的尊敬，他還是不辭辛勞趕到了北方。
他一邊回想遺囑中的條款，一邊暗自審視着這家人。
利奧夫人——海倫，當然了，他很熟悉。是一位非常迷人的女士，他很喜歡，也很尊敬她，他讚許的目光落在她身上。此刻她正站在窗邊，黑色配她再合適不過了。她身材保持得很好。他喜歡她那棱角分明的面孔，從太陽穴向後梳攏的灰色頭髮，還有那對矢車菊一樣的眸子，依舊湛藍湛藍的。
海倫今年多大了？大概五十一二歲，他尋思。很奇怪，利奧死後她沒有改嫁。一個很有魅力的女人。啊，不過他們夫婦非常恩愛。
