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蘇珊躺在牀上，等着睡意來襲。度過了這漫長的一天，她感覺真的很疲憊。她本以爲自己很快就能睡着，於是躺在牀上，過了一個小時又一個小時，依舊沒能睡着，眼睛睜得大大的，腦子飛快地轉動。
她之前說自己不介意睡在這個房間裏，這張牀上。就在這張牀上，科拉·蘭斯科內特被——
不，不，她必須把這些想法都從腦海裏拋開。她一向自傲於自己的冷靜。可爲什麼要想起不到一星期前的那個下午發生的事？想想以後——未來。她和格雷格的未來。卡迪根大街的那處房產——正是他們想要的。樓下做生意，樓上是溫馨的家，後面的房間可以給格雷格做實驗室。這麼一來，所得稅可以節省很多。格雷格也會變得和以前一樣平靜、正常，不會再時不時胡思亂想。他有幾次看着她的神情，好像不知道她是誰。有一兩次，她真的嚇着了……還有老科爾先生——他之前暗示——威脅說：“如果再有下次……”真的有可能會有下次——確實會有下一次。如果理查德叔叔不是正好在那個時候去世……
理查德叔叔——可她爲什麼一定要這麼想？他沒有繼續活下去的意義了。老了，累了，而且重病纏身。他兒子也死了。那對他纔是一種解脫。在睡夢中安詳地去世。安詳地……在睡夢中……如果她能睡着就好了。她沒理由躺在這裏一個鐘頭又一個鐘頭地失眠……聽傢俱嘎吱作響，聽窗外的風吹動樹枝和灌木叢的沙沙聲，還有偶爾一兩聲哀傷的鳴叫——是貓頭鷹，她猜。鄉下地方不知爲何總有一種陰森的感覺，這兒和嘈雜、冷漠的城鎮完全不同。住在城鎮會感覺安全一些——被人們圍繞着——不會感覺孤單一人，而在這裏……
發生過謀殺案的房子有時候會鬧鬼，或許這幢別墅會以鬼屋聞名。科拉·蘭斯科內特的鬼魂在這裏徘徊……科拉姑姑。很奇怪，真的，自從她到這裏的那一刻起，就感覺科拉姑姑離自己很近……觸手可及。這都是胡思亂想和神經過敏。科拉·蘭斯科內特已經死了，明天就會下葬。這幢房子裏除了蘇珊和吉爾克里斯特小姐之外，沒有其他人。可爲什麼她總感覺屋裏還有別人，就藏在她身旁……
當那把斧頭砍向她的時候，她就躺在這張牀上……毫無戒備地熟睡着……而現在，她不讓蘇珊睡着……
耳邊再次傳來傢俱發出的嘎吱聲……難道是鬼鬼祟祟的腳步聲？蘇珊打開燈。什麼都沒有，神經過敏，除了神經過敏什麼都沒有……閉上你的眼睛……
那的確是呻吟聲——呻吟或是細微的嘆息……有人在痛苦之中垂死掙扎……
“我絕不能再想這些事情了，絕不能，不能。”蘇珊輕聲對自己說。
死亡就是終結——在那之後不會再有任何東西存在。死去的人也絕不可能再回來。她難道正在重現當時那一幕——一個垂死的婦人在痛苦地呻吟……
