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波洛還要早起。爲了讓他早點休息，我先下樓了，半路上停下來和波洛的侍從科蒂斯聊了兩句。
在我看來，他是個不善表達的人，反應有點兒慢，不過值得信賴，並且很能幹。自從波洛從埃及回來，他就一直在波洛身邊照料。他告訴我說，主人的身體本來很好，只是偶爾會犯嚴重的心臟病。但過去幾個月，波洛心臟的情況大大惡化。看來，大偵探生命的引擎正在漸漸熄火。
唉，波洛這一生可謂壯烈。儘管如此，想到我那位不願輕言放棄、與病魔英勇搏鬥的老朋友，我的心還是緊緊地揪起來。即便如今他虛弱的身體已經癱瘓在牀，但他永不屈服的精神仍然支撐着他如往日一樣敏銳地探尋真兇。
我懷着悲傷的心情下了樓。沒有波洛的日子會怎樣，我無法想象……
客廳裏的牌局剛剛結束一盤，我被邀請加入。我想打一盤橋牌或許可以幫我轉移一下注意力，於是欣然答應。我頂替的是博伊德·卡靈頓，另外三家分別是諾頓、勒特雷爾上校和勒特雷爾太太。
“你看怎麼分組好呢，諾頓先生？”勒特雷爾太太說，“要不還是我們倆一組？剛纔合作得很成功。”
諾頓禮貌地一笑，接着低聲說或許還是換一換爲好。
勒特雷爾太太表示同意，不過我感覺她看起來很不高興。
最後是我和諾頓一組，對抗勒特雷爾夫婦。我注意到勒特雷爾太太明顯對這樣的分組很是不悅。她咬着嘴脣，一瞬間她身上的魅力和愛爾蘭口音都消失不見了。
我很快就明白了原因。我此後跟勒特雷爾上校一起打了很多次橋牌，他的牌技其實並不賴。在我眼裏，他是那種中等的玩家，只是有點兒記不住牌。就因爲這一點，他時不時就會犯下嚴重的錯誤。但此時跟妻子一組的他錯誤連連。妻子的在場顯然讓他感到緊張，這直接導致他的牌技僅能發揮出正常水平的三分之一。勒特雷爾太太確實打得很好，不過讓跟她打牌的人很不舒服。她處處佔盡先機，只要對方不發現就毫無顧忌地犯規，而當規則對她有利時就立即爲自己伸張正義。她尤其擅長快速地用餘光偷窺對手的牌。換句話說，她打牌就是爲了贏。
