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阿里阿德涅·奧利弗夫人在她的朋友朱迪思·巴特勒家小住，一天晚上她們一起去另一個朋友家幫忙準備爲孩子們開的晚會。
晚會準備得熱火朝天。女人們忙進忙出，搬來椅子、小桌子、花瓶，還有一堆黃燦燦的南瓜，然後精心擺放好。
這是一場爲一羣十歲到十七歲之間的孩子舉辦的萬聖節前夜晚會。
奧利弗夫人離開人羣，斜靠着一處空的牆面，捧起一隻大南瓜細細打量。“我上次見到南瓜，”她一邊說，一邊把散落在高高的額頭前的灰白頭髮攏了攏，“是去年在美國，有好幾百個。房間裏到處都是。我還從來沒見過那麼多南瓜。其實，”她若有所思地補充說，“我從來不知道南瓜和葫蘆有什麼不同。這是隻南瓜還是隻葫蘆呢？”
“很抱歉，親愛的。”巴特勒夫人說，她不小心被奧利弗夫人的腳絆了一下。
奧利弗夫人往牆邊靠了靠。
“都怪我，”奧利弗夫人說，“是我站在這兒擋住路了。不過那確實讓人特別難忘，那麼多南瓜或葫蘆，不管是什麼吧。商店裏、人們家裏到處都是，有的在裏面放着蠟燭或夜燈，有的系在外面。真的特別有意思。但是那不是萬聖節前夜，是感恩節。現在我總是看到南瓜就想起萬聖節，萬聖節前夜是在十月底。感恩節要晚很多，是吧？是在十一月嗎，大概十一月第三個星期？不管怎麼說，在這兒，萬聖節前夜就是十月三十一日，是吧？首先是萬聖節前夜，後面是什麼節？萬靈節嗎？在巴黎，萬靈節要去公墓祭奠獻花。但是人們並不傷感，我是說，孩子們也跟着去，他們能玩得很開心。人們要先去花市買很多很多漂亮的花。沒有哪兒的鮮花比巴黎花市的更好看。”
忙碌的女人時不時被奧利弗夫人絆到，但是她們正忙着，沒有人聽奧利弗夫人在說什麼。
人羣中大部分是當母親的人了，還有一兩個比較能幹的老姑娘；有的孩子也來幫忙，十六七歲的男孩子爬上梯子或者踩着椅子，把各種裝飾品、南瓜或者葫蘆，還有鮮豔的魔術球掛在高處。女孩兒們在十一到十五歲之間，她們三五成羣，東遊西逛，不停咯咯笑着。
“萬靈節祭奠之後，”奧利弗夫人肥胖的身軀伏在長椅的扶手上，“就要過萬聖節了，我說得對吧？”（注：實際上，正確的順序應爲十月三十一日：萬聖節前夜（Hallowe’en），十月一日萬聖節（All Saints’ Day），十一月二日：萬靈節（All Souls’ Day）。）
