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“不管怎麼樣，這次晚會肯定會很順利。相信羅伊娜·德雷克，她非常善於組織晚會。等着瞧吧。”
“我感覺我都不想參加什麼晚會。”奧利弗夫人嘆了口氣。
“你去樓上躺一個來小時吧。到時候你肯定會喜歡的。要是米蘭達沒發燒就好了——她特別失望不能參加晚會，可憐的孩子。”
晚會七點半開始。阿里阿德涅·奧利弗不得不承認，她的朋友是對的。客人們都準時到場。一切進行得很順利。晚會設計巧妙，進展順利，一切井井有條。樓梯上裝點着紅燈、藍燈，還有許多黃色的南瓜。到場的男孩兒女孩兒們都拿着裝飾過的掃帚準備參加比賽。開場白後，羅伊娜·德雷克開始宣佈晚會的程序。“首先進行掃帚比賽，”她說，“評出第一二三名。然後切穀粉糕，在小溫室裏進行。接着是咬蘋果，那邊牆上釘着遊戲配對的名單，然後就開始跳舞。每次燈滅的時候就交換舞伴。之後每個女孩兒都能去小書房領一面鏡子。最後進行晚餐、抓火龍，還有發獎品。”
像所有的晚會一樣，剛開始大家都有些扭捏。大家一起評選掃帚，都是一些小巧的掃帚，裝飾得也都簡陋粗糙。“這樣更容易評選，”德雷克夫人在旁邊對她的朋友說，“這個比賽很有用，我是說，我們都知道總有一兩個孩子在別的比賽中得不了獎，所以就能在這場比賽中偏向他們一點兒。”
“太缺德了，羅伊娜。”
“也不算吧。我只想讓比賽更公平一點，獎品能平均分配。關鍵是誰都想能贏點兒什麼。”
“切穀粉糕怎麼玩？” 阿里阿德涅·奧利弗問。
“哦，對了，以前我們玩的時候您不在這兒。是這樣，拿一個平底酒杯裝滿面粉，壓實，倒在托盤裏，然後在上面放一枚六便士的硬幣。接着每個人小心地切下一角，不能讓硬幣掉下來。讓硬幣掉下來的人就出局了。這是一場淘汰賽。自然，最後剩下的那個人就能贏得這六便士。喂，咱們走吧。”
