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赫爾克里·波洛告辭離開之後，傑里米·富勒頓先生坐在桌前，指尖輕輕敲打着桌面。然而他的眼睛望向遠方——陷入了沉思。
他拿起面前的一份文件，垂下眼睛看着它，目光卻沒有焦點。內線電話小聲地響起來，他拿起桌上的聽筒。
“什麼事，邁爾斯小姐？”
“霍爾登先生來了，先生。”
“對，對，他有預約，我想已經晚了四十多分鐘了吧。他說了爲什麼來晚了嗎？……是，是，我很明白。每次遲到他都是這個理由。你告訴他我已經在接見下一位客戶了，沒時間見他。你跟他約下週，好嗎？我們不能忍受這樣的事情一而再再而三地發生。”
“好的，富勒頓先生。”
他放下聽筒，一臉深思地看着面前的文件，但還是沒讀它。他的思緒飛回到了過去。兩年——差不多正好兩年了——今天早上來的那個穿着黑漆皮鞋、留着小鬍子的奇怪小老頭問了各種問題，把他帶回到過去之中。
現在他在腦海中回想着兩年前的那場對話。
他再一次看見，在他對面的椅子裏坐着一個女孩兒，矮小，健壯——橄欖般棕色的皮膚，暗紅色的大嘴巴，高高的顴骨，濃黑突出的眉毛下一雙藍色的眼睛犀利地盯着他的眼睛。一張飽含熱情的臉，一張充滿生機的臉，一張經受過痛苦的臉——也許一直都要承受痛苦——但是永遠也學不會接受苦難。她是那種會一直反抗到底的人。她現在在哪兒呢？他想知道。她用了什麼方法怎麼做到了——她到底做到了什麼呢？誰幫了她？有人幫了她嗎？肯定是。
