阿加莎·克里斯蒂提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
赫爾克里·波洛坐在位於倫敦的公寓裏，房間四四方方，他的椅子四四方方，對面的壁爐也同樣四四方方。然而，擺在他面前的那些東西卻不是方形的，而是難以描述的奇形怪狀。如果單個仔細看，哪一個在這個理智的世界裏好像都看不出有什麼用處。這些東西的存在似乎不可能，很離譜，完全是個意外。當然了，事實完全不是這麼回事。
其實，如果給這些東西一個正確的評價的話，每一件都會在特定的空間裏有它特定的位置。如果在特定的空間裏按特定的位置把它們組合起來，它們不僅有意義，而且還能組成一幅圖畫。換言之，赫爾克里·波洛正在玩一幅拼圖遊戲。
他低頭看着一處幾乎不可能填上去的長方形空白。他發現拼圖遊戲是個使人精神放鬆、心情愉悅的東西，因爲它可以化雜亂無章爲井然有序。他想，這與自己的職業有相似之處。玩這種遊戲，人們要面對各種千奇百怪以及未必可能的事實，表面看起來彼此可能毫無關聯，但把它們組合成一個整體之後，各部分就會各就其位。他嫺熟地拿起不太可能的深灰色的一片兒，把它拼進藍色的天空中。這時他才發現，這一片兒原來是一架飛機的一部分。
“對了，”波洛喃喃自語，“就該這麼做。這一塊不可能，那一塊不可能，那些看似有道理的卻又填不上去；所有這些一片一片的都有指定的地方。一旦拼接完成，好啦，就大功告成。一切都清清楚楚。一切都——按當下時髦的話來說——盡在圖中。”
緊接着他又飛快地拼進三塊兒：一塊兒是尖塔的一部分，一塊兒看上去像是帶條紋的遮陽棚的一部分，實際上卻是貓背的一部分，最後一塊兒是顏色由橘黃突然變爲粉紅的落日的一部分。
若是目標明確，事情就會變得容易，赫爾克里·波洛自言自語道。但問題就在於不知道目標是什麼，所以纔會到處碰壁。他焦急地嘆了口氣，目光從眼前的拼圖飄向壁爐另一側的椅子。不到半小時前，布蘭德警督就坐在那兒喝了茶，喫了鬆脆餅（方形的鬆脆餅），話語裏透着悲傷。他是來倫敦處理警事公務的，辦完公事順便來拜訪波洛先生。他說，想知道波洛對案情理出了什麼頭緒，之後就闡明瞭自己對案情的看法。對於布蘭德警督說的每一點，波洛都同意。波洛覺得，布蘭德警督已經對這件案子做了非常公正的調查。
納斯莊園發生的謀殺案現在已經過去了一個月，將近五個星期了。五個星期以來，案情沒有任何進展，調查結果也被否定。斯塔布斯夫人的屍體還沒有找到，活不見人，死不見屍。布蘭德警督認爲，斯塔布斯夫人還活着的可能性不大。波洛認同他的看法。
“當然，”布蘭德警督說，“屍體可能還沒有被衝上岸。一旦落入水中，情況就很難說了。但也可能仍會找到，不過那時就已經很難辨認出來了。”
“還有第三種可能。”波洛說。
布蘭德點了點頭。
