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我的朋友波洛曾經是比利時警官，他介入斯泰爾斯莊園一案純屬偶然。這個案件的成功使他聲名大噪，他決定今後將全部精力和時間投入到偵查罪案的工作中。我那時已經因在索姆河戰役中負傷退役回家，與波洛一起住在倫敦。由於和他相處時間很長，也親身經歷並參與過他調查的大部分案件，因此我對其中的推理過程瞭如指掌。不少人慫恿我選出比較有意思的案件，與大家共賞。從哪裏着手呢？我首先想到的是一樁撲朔迷離、轟動一時的舞會奇案。嗯，沒有比這個案子更適合拿來作爲首次亮相的了。
也許有人覺得這個案子並不那麼離奇，也不能完全展示波洛那種見微知著、讓人如夢方醒式的破案風格，但這個案子波及上流社會，爲了滿足大衆熱火朝天的好奇心，大報小刊不遺餘力地狂轟濫炸式報道，使它在當時非常轟動。我早就認爲應該將波洛在此案中的作用和貢獻公之於衆。
那是個春光明媚的早晨，我們坐在波洛的房間裏。我的小個子朋友一如既往地把自己收拾得整潔雅緻，現在正興致勃勃地在自己心愛的鬍髭上試驗一種新式潤須膏，那顆蛋形頭對着鏡子搖來晃去。這種既可笑又可愛的虛榮心是波洛的特點之一，他的另一個特點是喜歡秩序和條理，喜歡到了偏執的程度。我想得出了神，手上正讀着的《每日新聞薈萃》也不覺掉到地上。波洛看我一眼，問道：“喂，老兄，你發什麼呆呢？”
“告訴你吧，我正在琢磨勝利舞會那個案子。那案子真是奇怪，你看，報紙上鋪天蓋地全在說它。”我邊說邊把報紙撿起來，用手指彈了彈。
“哦，這樣啊。”
“我越讀越不明白這個案子是怎麼回事，這些報道總讓人越來越糊塗！”我愈發慷慨激昂起來，“到底是誰殺了克朗肖子爵？那位可可·考特尼也死於當晚難道純屬巧合？她是有意自殺才過量服用可卡因，還是發生了意外呢？”我停頓了一下，又故弄玄虛地加了一句，“這些問題令人深思啊。”
讓人掃興的是，我這麼激動，波洛卻那麼漫不經心。他兀自照着鏡子，嘴裏嘀嘀咕咕地說：“嗯，真不錯，這種潤須膏太適合我的鬍髭了，效果多好啊！”他瞥見我正氣惱地瞪着他，趕緊說道：“可不是嘛，那麼，你深思出什麼答案了嗎？”
我還沒來得及說話，門開了，房東通報說賈普警督來訪。這位蘇格蘭場的警官和我們是老朋友了，彼此見面都非常高興。
“啊呀！我親愛的賈普，”波洛興沖沖地說，“什麼風把你吹來了？”
“是這樣的，波洛先生，”賈普舒服地坐下，向我點點頭，“我正在調查一樁很棘手的案子，正是你喜歡的那種類型，所以過來看看你有沒有興趣加入。”
