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“一個母親的心情你能理解吧？”韋弗利太太再三再四，甚至沒完沒了地強調着自己目前的心情。
望着她懇求的目光，我這位一貫不能忍受母親們痛哭流涕的小個子朋友肯定心軟。他做了個安撫的手勢，“我完全理解你的心情，你就放心吧，要相信波洛老爹。”
“警察——”韋弗利先生剛開口就被妻子毫不客氣地打斷，她不屑一顧地擺擺手，“讓警察一邊涼快去吧，我不會再搭理他們，當時我們那麼相信他們，結果呢？哼！波洛先生和他們不一樣，大家都說波洛先生是個大神探，身手不凡，我相信波洛先生可以幫助我們。一個母親的心情——”
波洛趕緊做了個住口的手勢，韋弗利太太立刻收住話頭。她是個精明強幹的人，雖然現在有些六神無主，但並沒有到驚慌失措的程度。我聽說她是某個鋼鐵大王的女兒，那位大名鼎鼎的富豪出身草莽，當初不過是一介辦公室小職員，能如此出人頭地必有過人之處，看得出來，女兒從父親那裏遺傳到很多秉性。
韋弗利先生身材高大，面色紅潤，長相和藹可親，看上去很會享受生活，他站立時雙腿分得很開，像那種傳統的鄉村紳士。他接着說下去，“波洛先生，我想你已經知道這個案子的情形了吧？”真是多此一問！這幾天報紙上狂轟濫炸都是小約翰尼綁架案，已經無人不知無人不曉了。三歲的小約翰尼是馬庫斯·韋弗利的兒子及財產繼承人。韋弗利先生住在薩里的韋弗利莊園，他的家族是英格蘭最古老的家族之一。
“不錯，我已經知道了主要經過。不過請你再當我面把來龍去脈講一遍，越詳盡越好。”
“好的。最開始是我收到一封匿名信，那是在十天前。真是豈有此理，居然會發生這種事。寫信的人獅子大張口，命令我支付兩萬五千英鎊給他。兩萬五千英鎊，他還真敢要，波洛先生！他嚇唬我說，如果我不支付這筆錢，他就要綁架小約翰尼。氣得我當時就把信扔進了廢紙簍，我纔不信這套把戲呢，別想讓我掏一個子兒。在我看來，那就是個惡作劇。五天後我又收到一封信，信上說，‘如果你不付錢，你的兒子會在二十九日被綁架。’那天是二十七號。艾達很擔心，我還真沒當回事，什麼狗東西想敲詐我們！這是在英格蘭，不是什麼荒蠻野地，我還從未聽說過有人會綁架兒童索要贖金。”
“不錯，一般來說不會發生。”波洛說，“之後呢，先生？”
“嗯，艾達心煩意亂，非讓我採取點什麼措施。所以，我就——說來慚愧，我就報警了，讓蘇格蘭場來解決吧。我看他們也不太當回事，和我一樣覺得不過是個惡作劇而已。到了二十八號，信又來了，上面說，‘你還沒付錢，就等着看你兒子明天十二點被帶走吧。明天之後，你要支付五萬英鎊才能贖回他。’我又開車去了蘇格蘭場。這次警方重視起來，他們認爲寫信的可能是個瘋子，沒準真的會做出這種瘋瘋癲癲的事情。他們拍着胸脯向我保證將採取一切必要措施進行防範。二十九日那天，警督麥克尼爾會帶領足夠警力來爲我看家護院。
“得到警方的保證，我很輕鬆地打道回府了。話雖然這麼說，其實我們還是很緊張的，這件事實在令人困擾。我吩咐說不許讓陌生人進門，也不許家裏人出去。這天晚上風平浪靜，沒有什麼異常情況。可是第二天一早我妻子感覺嚴重不適，這讓我非常緊張，我找來戴克斯大夫給她看病，大夫也有些疑慮，欲言又止地說像是中毒的症狀。我明白他腦袋裏在轉什麼念頭。大夫說她沒有危險，只是需要臥牀一兩天。我回到自己的房間，發現枕頭上用大頭針別了張便條，筆跡和之前那幾封一樣，上面只有三個字：‘十二點’。在我的臥室裏！我的枕頭上！這太讓人喫驚了。我敢說，這時我眼角瞥到有個紅色影子一閃而過，那人就在屋子裏，肯定是僕人中的哪個。我把僕人們叫來亂罵了一頓。他們這些人總是互相包庇。後來我妻子的女伴柯林斯小姐告訴我，她看到約翰尼的看護清早鬼鬼祟祟地溜出門去。我把看護叫來責問此事，她實在抵賴不過，只好承認她把孩子留給保姆照顧，自己偷偷出去和一個男性朋友約會。真是太不像話了！但她不承認枕頭上的便條與她有關，也許有，也許沒有，我怎麼知道？反正我不能再讓她帶孩子了，而且我覺得僕人中肯定有人蔘與此事。我一怒之下，讓他們全給我捲鋪蓋走人，包括看護，還有其他人。我給他們一個小時收拾東西，之後就不許在這裏逗留了。”
