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“我就是在這一片撲朔迷離中加入此案的。皮爾遜先生來找我，他對吳凌之死十分震驚，但最關心的是如何找回礦產資料，公司就是爲這批資料請吳凌專程來英國的。警方的關注點當然是緝拿兇手，順便找回資料。皮爾遜先生希望我代表公司與警方合作，並在合作中充分關照到公司的利益。
“我立刻接受了這項工作。在我看來，可以從兩個方面着手，一是公司裏有多少人知道吳凌要來的事；二是輪船上有哪些人知道吳凌此行的目的。我選擇從後者開始調查，這樣目標比較集中。警方負責此案的米勒警督同意我的意見。這警督可不是我們親愛的賈普警督，他特別自以爲是，粗俗莽撞，令人厭惡。我們一起詢問了船上的高級船員，沒得到什麼線索。吳凌是個沉默寡言的人，他與兩個乘客來往較多，一個名叫戴爾，是個落魄的歐洲人，有點聲名狼藉；另一個名叫查爾斯·萊斯特，是位年輕的銀行職員，正從香港回國。比較有收穫的是我們拿到了這兩人的相片。當時似乎毫不懷疑，要是他們中有一人存在嫌疑，那一定是戴爾，他與某些中國黑幫狼狽爲奸的事早已臭名遠揚，除了他還能是別人嗎？
“我們下一步就是拿着照片前往羅素飯店，他們立刻就認出了吳凌，然後我們拿出戴爾的照片，沒想到，門童說他不是兇案那天來飯店的人，順便我又拿出萊斯特的照片，但心裏並不抱什麼希望，誰知道門童立刻就認出他來，‘不錯，就是他，先生，’他確定無疑地說，‘就是他上午十點半來找吳凌先生，隨後一起出去了。’
“事情總算有了進展。我們緊接着就去找查爾斯·萊斯特先生。他見到我們時坦然自若，表示對吳凌的遇害很難過，願意提供綿薄之力。他這麼描述與吳凌的交往過程：按照事先的安排，他在十點半去飯店找他。在約定時間裏，吳凌沒有來，他的僕人來了，解釋說他的主人出去了，他可以帶萊斯特去找他主人，萊斯特自然點頭同意。這個中國僕人叫來出租車，前往碼頭方向。路上萊斯特突然覺得可疑，就讓出租車停車，不顧那僕人反對，下車揚長而去。他賭咒發誓說他對我們毫無隱瞞。
“我們對他的證詞表示滿意，感謝他的合作。但我們很快就發現他的故事破綻百出。首先，吳凌並沒有帶僕人，在船上沒有，在飯店也沒有。其次，我們找到了爲這兩人開車的出租車司機，他說萊斯特並沒有中途下車，他和那個中國人一起去了萊姆豪斯，那是唐人街上一個聲名狼藉的地方。據傳聞，他提到的那個地方是個鴉片煙館，專門以廉價招徠顧客。那兩人進了煙館門——過了一小時，那個英國紳士，就是他在照片上認出的那個，獨自出來了。他臉色蒼白，一副病容，讓出租車司機把他送到了最近的地鐵站。
“我們調查了查爾斯·萊斯特其人，發現他雖然不是壞人，但債務纏身，主要是癡迷賭博。與此同時，我們也沒有忽略戴爾，不排除他假冒別人的可能性。調查結果並不如意，他那天不在現場證明確鑿無疑不可動搖。也如意料之中的那樣，鴉片煙館老闆帶着東方人特有的冷漠矢口否認一切，說他從未見過查爾斯·萊斯特，那兩位先生誰都沒進來過，警方肯定搞錯了，此地不是鴉片館。
“就算他是有意幫助查爾斯·萊斯特，也沒什麼用。萊斯特因涉嫌謀殺吳凌被捕，但警方搜了半天也沒搜出與礦井資料有關的片紙隻字。鴉片煙館老闆被收審，警方熱火朝天地在他那裏搜了又搜，還是一無所獲，連鴉片影兒都沒找到，只好草草收兵。
“皮爾遜先生氣急敗壞地在我房間裏走來走去，抱怨個不停，催我快拿個主意。他說，‘你想那資料會在什麼地方，波洛先生？你肯定有想法，快說說呀。’
“我字斟句酌地說，‘我是有些想法，也未見得就有用，想法太多，不容易確定怎麼下手。’
