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哈伯德太太急匆匆地走上山核桃大街二十六號的臺階，拿出鑰匙去開門鎖。門剛一開，一個火紅色頭髮的大塊頭年輕人就從她後面跑上了臺階。
“嗨，媽。”倫恩（注：倫恩是萊納德的暱稱。）·貝特森用平常稱呼她的方式打着招呼。他是個待人友善的傢伙，操着一口倫敦腔，並且從未因此而感到自卑。“出去溜達了？”
“我出去喝茶了，貝特森先生。我已經回來晚了，別耽擱我。”
“我今天切碎了一具可愛的屍體，”倫恩說，“真了不起啊！”
“別說得這麼恐怖，你這個壞孩子。可愛的屍體，真是的！怎麼想的。你這麼說讓我感到很噁心。”
倫恩·貝特森笑了，哈哈大笑的聲音在門廳裏迴響着。
“和西莉亞相比算不了什麼。”他說，“我去了藥房，對她說：‘過來，我給你講講有關一具屍體的事。’她的臉立馬變得像紙一樣白，我覺得她就要昏倒了。您覺得如何呢，哈伯德太太？”
“我並不感到喫驚。”哈伯德太太說，“你這鬼主意！估計西莉亞認爲你打算弄一具真的屍體。”
“您是什麼意思？真的屍體？您認爲我們的屍體是什麼？人工合成的嗎？”
一個留着凌亂的長頭髮、身材瘦削的年輕人從右邊的房間裏溜達出來，尖刻地說：“哦，只有你在，我還以爲至少有一隊壯漢呢。聲音是一個人發出的，但是音量像是十個人集體發出的似的。”
