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“哈！”約瑟夫·艾倫斯先生讚賞地感嘆道。
他又嚐了一大口啤酒，感嘆着放下酒杯，咂巴着嘴脣，看着坐在桌子對面的赫爾克里·波洛，後者是這頓飯的買單人。
“只要給我，”艾倫斯先生說，“一塊上好的牛排，一大杯口感絕讚的啤酒。那麼其他的那些東西，比如法國飾品這種小玩意兒、雞蛋餅、幾片鵪鶉肉，都可以歸你。我只要，”他反覆說着，“一塊上好的牛排。”
剛剛滿足了艾倫斯先生這一要求的波洛，露出了贊同的微笑。
“一塊牛排搭配一份美味的布丁，這種組合通常都不會出錯。”艾倫斯先生繼續說道，“蘋果餡餅怎麼樣？是的，我還想再來塊蘋果餡餅，謝謝您，小姐，再給我一罐冰淇淋。”
午餐順利進行着。最後，艾倫斯長嘆一聲，放下刀叉，準備在談論正經事之前再嘗一塊奶酪。
“您一定有些事要跟我討論吧，波洛先生。”他提醒道，“我很樂意爲您效勞。”
“您太好了，”波洛說道，“我之前就這樣告訴自己說：‘如果你想了解任何有關戲劇表演方面的事情，那沒有比你的老朋友約瑟夫·艾倫斯更合適的人選了。’”
“您說得沒錯。”艾倫斯沾沾自喜地說，“無論是什麼時候的事，過去、現在或將來的事，我都知道得一清二楚。”
“這我知道。我現在要問您的是：您是否知道一位名叫基德的年輕女士？”
