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“您能解釋一下嗎？”
波洛微微一笑。這時，他正同馮·阿爾丁在百萬富翁位於內格萊斯科的私人套間裏喫午飯。從馮·阿爾丁的表情中可以看出，他此刻既輕鬆又好奇。波洛舒服地坐在靠背椅上，點燃了一支細香菸，抬頭望着天花板。
“好的，我來給您解釋一下。這一切都是因爲有一點讓我起疑。您知道是哪一點嗎？就是那張變了形的臉。在犯罪偵查中，這是一個很普通的問題，一個立即會讓人想到的問題，那就是確認死者的身份。我首先想到的也是這一點，死者真的是凱特林夫人嗎？但這個問題似乎並沒有給我多少啓發，格雷小姐的證詞如此肯定，讓人沒法懷疑，因此我將這一想法棄置一旁，確信死者爲露絲·凱特林。”
“您是什麼時候開始對女僕產生懷疑的？”
“就在不久之前，一件微不足道的小事引起了我的注意。就是那個在火車包廂裏找到的煙盒。照她的說法，這是凱特林夫人送給她丈夫的。而我覺得這不可能，這對夫妻已經貌合神離很久了。這使我對艾達·梅森是否可靠產生了一點疑問。而她在凱特林夫人那兒只工作了兩個月，這更讓人起疑。當然啦，由於她被留在巴黎，而凱特林夫人那時還被很多人目擊尚在人世，所以她看似和本案毫無關聯。”
波洛直起身來，伸出食指指向天空，搖晃着，表情豐富地看着馮·阿爾丁繼續說：
“但是，我是個經驗豐富的偵探。我時常感到懷疑。我懷疑一切人，懷疑一切事。我不相信任何人對我講的任何話。我問我自己：我們怎麼知道艾達·梅森確實被留在了巴黎？對這個問題的初步回答看起來天衣無縫。那就是您的祕書的證詞，奈頓少校，作爲一個局外人，他的話完全可靠。除此之外，您女兒還親自對乘務員講過話，更加讓人無法產生懷疑。但我將後面這一點先暫時擱置在了一邊。我的腦海裏浮現了一個可能非常瘋狂並且不切實際的想法，如果這個想法是真的，那麼剛剛那條證言就可以被證明是毫無意義的。
“我集中精力分析一種情況，即奈頓少校在巴黎里茲飯店見到梅森的時候正是‘藍色特快’剛剛離開巴黎的時候。這看起來合情合理，但經過仔細的觀察後，我注意到兩點：第一，很有意思的是，奈頓少校也是兩個月之前纔到您這裏工作的；第二，拾到的煙盒上的字母與他名字的第一個字母相同。然後，如果艾達·梅森是共犯，那麼她做出那番說明就合乎情理了。首先——讓我們回顧整個案情——她迅速編造了一個看似合理的證詞，以坐實凱特林先生莫須有的罪名。這個證詞不是計劃中的，她這樣做實在是太聰明瞭。本來他們想讓羅歇伯爵做替罪羊，爲了防止羅歇伯爵有確實的不在場證明，艾達·梅森一直強調她不是很確定她看見的那個背影是不是伯爵。現在，如果你還記得的話，當時發生了這樣一件事情：我對艾達·梅森說她看見的那個背影可能不是羅歇伯爵，而是德里克·凱特林，她當時看起來不太肯定，但等我回酒店之後您就打電話告訴我她跟您說，在經過仔細考慮之後，她認定那個背影就是凱特林先生。我那時就覺得有些不對勁。從她的角度來說，只有一種可能促成了這種變化。在離開您的住所之後，她同某個人商議了整件事情，並且獲得了某種建議，因此才依計行事。那麼是誰給了她這些建議呢？當然是奈頓少校。而且還有看起來微不足道的一點，奈頓曾在不經意間提起過一樁發生在約克郡的珠寶搶劫案，當時他也在場。可能這只是一個巧合，也可能這是整個環節中的一個小節點。”
“但我有件事情不是很明白，波洛先生。恕我愚鈍，我到現在還是搞不清楚，出現在巴黎站的那個男人是誰？是德里克·凱特林還是羅歇伯爵？”
“這個答案非常簡單。根本就沒有這樣一個男人。噢！簡直豈有此理！您看出來這整個案件中最聰明的地方了嗎？是誰告訴我們有這樣一個男人的？只有艾達·梅森看到過。而我們之所以相信艾達·梅森只是因爲奈頓說他看到她被留在了巴黎。”
