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布倫特問：“她死了嗎？”
“這取決於，”赫爾克里·波洛緩慢地說，“您怎麼看。”
布倫特皺起眉頭。他說：“我親愛的先生，一個人不是死，就是活。塞恩斯伯裏·西爾小姐只能居其一啊！”
“呃，但是塞恩斯伯裏·西爾小姐又是誰呢？”
阿利斯泰爾·布倫特說：“您不是想說——根本就沒有這個人吧？”
“噢，不是，不是的。有這麼個人，她曾經住在加爾各答，教人們演講技巧，她還熱衷於慈善工作。她搭乘‘馬哈拉那’號輪船來到英國——與安伯里奧茲先生同船，雖然他們是在不同等級的倉位。他還因爲什麼事兒幫了她——她的行李出了點兒問題。看來他在小事情上還是個熱心人。而有時，布倫特先生，好心可以得到意想不到的回報。您知道，對於安伯里奧茲先生來說正是這樣。他後來在倫敦街頭又偶然遇到了這位女士，他當時心情很好，就好心地邀請她與他一起在薩伏依酒店共進午餐。這對她來說可是不期而遇的好事兒，對安伯里奧茲先生則更是一個意想不到的收穫！因爲他的好心是沒有預謀的，他壓根兒就沒想到這個容顏已逝的中年女子會給他帶來一座金礦般的發財機會。但是，她儘管這麼做了，卻一點兒都沒有覺察。您知道她從來都不怎麼聰明，雖然是個充滿善意的好人，但是——我想說——腦子不是很靈光。”
布倫特說：“那麼那個叫查普曼的女人不是她殺的了？”
波洛不緊不慢地說：
“我不知道該怎樣來講這件事。我想，還是應該從我開始接觸這件事講起。是關於一隻鞋！”
布倫特茫然地問：“一隻鞋？”
