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人生中極少能遇到與死亡面對面的時刻，但當我在那個倫敦東部的地下室裏說出那些話時，十分確定那將是我在世界上留下的最後的話語了。我已經做好了準備，甘願墜入腳下那條黑暗湍急的河流，並迎接隨之而來的令人窒息的恐懼。
但讓我驚訝的是，身後竟傳來一陣低沉的笑聲。我睜開眼睛，貴妃牀上的人對我身邊的兩名看守打了個手勢，他們把我帶了回去。
“你是個勇敢的人，黑斯廷斯上校。”他說，“我們東方人很欣賞勇敢。老實說，我早就想到你會做出這樣的舉動，這讓我們不得不轉入第二幕了。你已經勇敢直面了自己的死亡，那麼你能面對他人的死亡嗎？”
“你什麼意思？”我聲音嘶啞，心中油然升起極端的恐懼。
“想必你並沒有忘記，我們手上有那位女士——花園裏的嬌豔玫瑰。”
我啞口無言，只能一臉痛苦地看着他。
“黑斯廷斯上校，我認爲你會寫那封信。你瞧，我這會兒正要發一封電報呢，電報的內容由你決定。而那個內容，就是你妻子的生死。”
我的額頭上出了一層冷汗。可他的折磨依舊沒有停下，臉上還帶着友善的微笑，冷靜而沉着。
“瞧，上校，我把鋼筆都準備好了，你只需要寫幾個字。否則……”
“否則？”我反問道。
