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我花了整整一個月時間才徹底康復。接近四月末的時候，我主動提出並得到了與內政大臣面談的機會。
克勞瑟先生的態度讓我不禁聯想到裏奇韋醫生。一樣是消極撫慰。儘管他很感激我的自告奮勇，但還是委婉而體貼地回絕了。波洛提到的文件都已經交到了他的手上，他還向我保證，在最終的危機到來之前，所有工作都會安排妥當。
我不得不勉強接受了他那冷漠的安慰。在道別時，克勞瑟先生也勸我趕快回南美去。可我還是覺得這一切實在太不盡如人意了。
從理論上來說，我似乎應該描述一下波洛的葬禮情景。那是一場莊重感人的儀式，人們送來的鮮花的數量令人震驚。那些花束有的來自達官顯貴，有的來自平民百姓，證明了我的朋友對這個國家做出的貢獻之大。至於我自己，當我站在墓前時，心裏百感交集，回憶起了我們倆的各種經歷，以及那些曾經的美好時光。
五月初，我已經制定好了作戰計劃。我覺得目前最好的策略還是像波洛那樣，藉助廣告來收集跟克勞德·達雷爾有關的情報。於是我在幾份早報上登了廣告，然後坐在蘇霍區的小餐館裏查看那些廣告的效果如何。緊接着，報紙上的一小段文字令我大喫一驚。
那則報道非常簡短，說英格勒斯先生離開馬賽後不久，就在上海號輪船上失蹤了。儘管當時天氣情況良好，但那位先生一定是不慎掉入海中了。報道在最後還提到了英格勒斯先生在中國漫長而卓越的工作事蹟。
這個消息令人很不愉快，我在英格勒斯的死亡中看出了惡毒的陰謀。我根本不相信那是個意外。英格勒斯是被謀殺的，他的死明顯是四魔頭的傑作。
我由於過度震驚而呆坐着，腦中反覆琢磨這件事，然後被坐在我對面的人突如其來的動作嚇了一跳。我一直都沒怎麼注意他。他是個瘦削陰鬱的中年男人，面色蒼白，留着一小撮鬍鬚。他在我對面坐下時動作如此安靜，我甚至都沒有留意到他的到來。
但他的動作非常奇怪。只見他俯身向前，故意遞了一罐鹽給我，在我的盤子上堆成四小堆。
“原諒我，”他語氣憂傷地說，“因爲人們都說，給陌生人遞鹽會給他們帶去悲痛，但那可能是個不可避免的悲劇。儘管如此，我還是不希望如此。我希望你能夠理智一些。”
