第五章奧革阿斯的牛棚[1] (第2/25頁)

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僅此而已，但這對赫爾克里·波洛來說卻意義重大。如果麥克勞德說一個人可靠，那就是對其品格的肯定。與此相比，大衆或媒體的褒貶根本不值一提。

不過這也確實與大衆的評價一致。愛德華·費裏埃的可靠是公認的——但也僅此而已，他不算才華橫溢，不算偉大，不是個擅於雄辯的演說家，也不是個學識淵博的人。他是個可靠的人，一個在傳統環境中成長起來的人，一個娶了約翰·漢麥特的女兒的人——他曾是約翰·漢麥特的得力助手，可以受託把這個國家的政府按照約翰·漢麥特的傳統繼續管理下去。

原因是約翰·漢麥特深受英國民衆和媒體的愛戴。在他身上體現了英國人珍視的各種優良品質。民衆談到他時常說：“你可以感受到漢麥特的誠實可靠。”傳聞他家庭生活簡樸，熱愛園藝工作。約翰·漢麥特的雨衣是能跟鮑德溫的菸斗和張伯倫[2]的雨傘相提並論的。他總是隨身攜帶着它，那件久經風雨、破舊不堪的雨衣。它已經成爲一個標誌——代表了英國的氣候、英國人謹慎而富有遠見的態度和他們珍惜舊物的感情。此外，約翰·漢麥特是一個以他那直率豪放的英國方式著稱的知名演說家。他演講時從容不迫、感情真摯，充斥着那些已深入英國國民人心的樸素而充滿感情的老話。外國人有時會批評他的那些話虛僞又帶有令人難以忍受的高傲，但約翰·漢麥特絲毫不介意被指高傲，並繼續以他那種富有體育精神的、私立學校培養出來的輕蔑態度處世。

他的外貌也很出衆，身材高大挺拔，有一雙色彩均勻明亮的藍眼睛。他的母親是丹麥人，而他本人曾任海軍大臣多年，因此得到了“維京海盜”的綽號。當他最終因健康狀況欠佳被迫放棄執政時，國內出現了深深的不安情緒。誰來接替他呢？那位才華橫溢的查爾斯·德拉費爾德勳爵嗎？他過於才華橫溢了，英國不需要才華。埃溫·惠特勒嗎？聰明，可是也許有點不擇手段。約翰·波特嗎？那種會幻想成爲獨裁者的人，而我們這個國家可不要什麼獨裁者，多謝您啦。因此當低調的愛德華·費裏埃就職後，大家都鬆了一口氣。費裏埃沒問題。他是那位老人家親手栽培起來的，還娶了老人家的女兒。照英國的老話說，費裏埃會“按既定方針辦下去”的。

赫爾克里·波洛仔細端詳着這位文靜、面色黝黑、聲音低沉悅耳的人。他身材瘦削，面色晦暗，看上去一臉疲憊。

愛德華·費裏埃說道：“波洛先生，您知道一本名叫《透視新聞》的週刊吧？”

“我曾經翻過幾頁。”波洛面色微紅地承認道。

首相說道：“那您多少知道一點它的內容了。半誹謗性質的東西。都是些捕風捉影、聳人聽聞的逸聞祕史。有些是確有其事，有些無關緊要，可都用一種粗俗不堪的方式表達出來。偶爾……”他停了一下，接着說下去時語調稍稍有些改變，“偶爾還會登些別的東西。”

赫爾克里·波洛沒吭聲。費裏埃繼續說道：“最近這兩個星期，那本刊物一直在暗示將要揭發‘政界最高層’的一樁頭號醜聞。‘揭露貪污腐敗和營私舞弊的驚人事實’。”

赫爾克里·波洛聳了聳肩，說道：“不過是慣用的伎倆。大肆炒作一番，等到真正公佈了，讀者會大失所望。”