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“金斯萊西有燃油中央供暖設備？”赫爾克里·波洛問道。這是他第一次看上去有些動搖。
傑斯蒙德先生敏銳地抓住了機會。“是的，”他說，“還有完美的熱水系統。每個臥室都有暖氣。波洛先生，我向您保證，金斯萊西的冬天非常舒適，你甚至有可能覺得房間裏太溫暖了。”
“這是不太可能的。”赫爾克里·波洛說。
經驗豐富而機警的傑斯蒙德先生稍微改變了他勸說的方式。
“您明白我們兩難的處境。”他壓低了聲音，以一種私密的語氣說道。
赫爾克里·波洛點了點頭。他們所面對的問題確實讓人不快。一位即將繼位的年輕王儲，同時也是一個富裕且重要的國家的統治者的獨子，在幾個星期前到達了倫敦。他的國家正處於動盪之中。他父親的生活方式非常東方且保守。他雖然忠於父親，但民衆對這位年輕王儲的看法是有所保留的，因爲這位年輕的王儲有過一些西式的愚蠢行爲，民衆對此並不認可。
然而最近，他宣佈了婚約——他即將與一位同血統的表妹結婚。這位年輕女士雖然是在劍橋接受的教育，但她在自己國家裏小心翼翼地展現出未受西方文化影響的形象。他們婚禮的日子已經公佈，年輕的王子帶着他家族的一些知名的傳世珠寶到英國來，準備讓卡迪亞珠寶公司將這些首飾改造成現代的樣式。這其中包括一顆非常著名的紅寶石。知名珠寶商將寶石從笨重過時的項鍊上取下來，賦予它一個全新的樣式。事情至此本是很順利的，但之後發生了一件小小的意外。富有且熱愛社交的年輕男性是很容易犯下一些貪圖享樂的錯誤的。只要沒有造成任何嚴重的後果，年輕的王子們以這樣的方式消遣也無妨。王儲帶着臨時的女友在邦德街[1]散步時贈送她一對翡翠手鐲或一小塊鑽石來表示感謝都是正常且得體的行爲。事實上，王儲的父親當年就曾贈送卡迪拉克車給他最喜歡的舞女。但這位王儲所做的比他父親更加隨意和不謹慎。在與女伴調情時，他向她展示了重新設計改造過的著名紅寶石，最終竟然不明智地同意讓女伴佩戴紅寶石一晚！
後續故事很短且令人傷心。這位女士以補妝爲藉口離開了餐桌，時間分分秒秒流逝，她卻一直沒有回來。她從另外一個出口離開了建築物，就此消失了。更重要而又讓人感到不安的是，那顆重新打造過的昂貴的紅寶石就此和她一起消失得無影無蹤。
這些事情一旦被公開，將會直接產生衝擊性影響。這顆紅寶石不僅僅是一顆寶石，它同時是具有重大歷史意義的傳家寶。造成它遺失的緣由又是如此，任何不適當的消息泄露都會造成嚴重的政治後果。
