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嚴格來說，西班牙箱子之謎跟波洛沒有關係。他此刻正在調查一起敏感的案件，一家石油企業的一名高層可能參與了一些可疑的交易。這是一起機密案件，事關重大，有巨大的利益牽扯其中，需要波洛投入很多精力。這個案子還有一個好處，那就是不需要什麼體力勞動。它複雜、冷酷無情，屬於最高級的犯罪。
西班牙箱子之謎則富有戲劇性和感性，這正好是波洛認爲黑斯廷斯總是過於誇大的兩個特質。他在這點上對親愛的黑斯廷斯過於嚴苛了，結果他現在卻做着他的朋友很可能會做的事情，對美女、激情犯罪、嫉妒、仇恨和其他一些浪漫的謀殺理由着迷！他想了解這個案子，想知道里奇少校是個什麼樣的人，他的男僕伯吉斯是什麼樣的人，瑪格麗特·克萊頓夫人是什麼樣的人（雖然他相信他知道），以及去世的阿諾德·克萊頓先生是什麼樣的人（鑑於他是被害者，他的爲人是謀殺案裏最重要的一點）。他甚至想知道忠實的朋友麥克拉倫司令，和他們最近剛認識的斯彭斯夫婦是什麼樣的人。
但他不知道應該怎麼滿足自己的這種好奇心。
當天遲些時候，他重新審視了一遍已知的事實。
爲什麼這件事讓他這麼感興趣？他思考後確定，這是因爲——就所知的事實來看——這整件事情近乎不可能！是的，這裏有些歐幾里德式的意味。
從可以理解的情況開始說，兩名男士發生了爭吵。假設，這是因爲一名女性而發生的。一名男士盛怒之下殺了另一名男士。是的，這是可能發生的——雖然更合理的情況應該是丈夫殺死了情人，不過這裏是情人殺了丈夫，用一把匕首捅死了他（？）——一件不合理的兇器。也許裏奇少校的母親是意大利人？肯定有什麼原因讓他選擇用匕首作爲兇器。總之，匕首出現了（有些報紙上說是短劍），它就在手邊，並且被使用了。屍體被藏進了箱子裏，這符合常理，也是不可避免的。這樁殺人案不是預謀謀殺，因爲男僕隨時會回來，四位客人也即將到達。把屍體藏在箱子裏，看上去是唯一的方法。
晚宴照常舉辦，客人離開了，男僕早就回家了——然後，裏奇少校回房睡覺了！
想要理解到底怎麼會發生這樣的事情，就必須見一見裏奇少校，看看他是怎樣的人。
會不會是爲了克服被自己所做的事受到的驚嚇，以及經過了一個假扮一切正常的漫長夜晚所承受的壓力，少校喫了某種安眠藥或者鎮靜劑，結果藥劑使得他陷入昏睡，比平時起得晚？很有可能。或者會不會是這樣，像是心理學家所喜歡的那樣，裏奇少校潛意識裏對自己所犯下的罪行感到愧疚，並希望它被揭發？要搞明白到底是怎樣的原因，就一定要見一見裏奇少校。這又回到了最根本的問題——
電話鈴響了。波洛任由它響了一會兒纔想起萊蒙小姐在把要他簽署的信件給他之後就回家了，而喬治可能也出門了。
