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<h2>第一章 寄給查爾斯爵士的信</h2>
薩特思韋特來到蒙特卡洛。他走訪宴會的時光已經結束，而九月的裏維埃拉[1]是他的最愛。
他坐在園子裏，曬着太陽，看着兩天前的《每日郵報》。
突然，一個名字引起他的注意。斯特里蘭奇。《巴塞洛繆·斯特里蘭奇爵士訃告》。他往下讀：
我們遺憾地宣佈，傑出的神經學專家巴塞洛繆·斯特里蘭奇爵士不幸離世。當晚，巴塞洛繆爵士正在約克郡[2]的家中舉辦宴會，與若干朋友相聚，身體和精神狀態良好。晚餐臨近結束時，他與朋友聊天，並飲下一杯波爾多紅酒，但突然疾病發作，醫生抵達前便已身亡。我們深切緬懷巴塞洛繆爵士。他是……
文章接下去敘述了巴塞洛繆爵士的職業經歷和成就。
報紙從薩特思韋特手中滑落。他受到極大震動。上次見到醫生的情景在他腦海中閃回：虎背熊腰，興高采烈，身強體壯。而現在，他卻死了。報紙上的隻言片語飄進薩特思韋特心裏，令他十分不快——“飲下一杯波爾多紅酒。”“突然疾病發作……醫生抵達前便已身亡……”
雖說不是雞尾酒，而是波爾多紅酒，但其他情況與發生在康沃爾郡[3]的事件驚人相似。薩特思韋特眼前又浮現出和藹的老牧師那張扭曲的臉……
那麼，假設……
他抬起頭，看見查爾斯·卡特萊特爵士穿過草坪向他走來。
