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“巴塞洛繆爵士和他的管家開玩笑這件事，在我看來有點奇怪，你也知道女僕是怎麼說的。與他以往的行事風格不太一樣。”
“真的不一樣。”查爾斯爵士強調說，“我很瞭解托里，比你要了解得深。我可以告訴你，他不是個喜歡隨便開玩笑的人。他不會那樣說話的，除非，嗯，除非出於某種原因，他當時不太正常。你說得沒錯，薩特思韋特，這是值得注意的一點。這條線索有什麼用處呢？”
“這個嘛——”薩特思韋特開始回應，但很明顯，查爾斯爵士並不指望對方真的回答。他不想聽取薩特思韋特的想法，只急於說出自己的看法。
“你記得這是什麼情況下發生的嗎，薩特思韋特？埃利斯遞給他一份電話留言信息之後。合理的推測應該是，這份電話留言導致托里突然變得異常開心。你或許記得，我詢問了女僕留言的內容是什麼。”
薩特思韋特點點頭。
“留言說一位名叫德·拉什布里奇太太的女人已經抵達療養院。”他說道，顯示出他也注意到了這點，“聽上去並不特別激動人心。”
“確實不會，這是當然。但是，如果我們的推想是正確的，那麼那份留言一定有什麼特殊的含義。”
“應該是……”薩特思韋特略有遲疑。
“毫無疑問。”查爾斯爵士說，“我們得查清楚其中到底有什麼含義。我剛剛想到，這份留言會不會是某種暗語密文——表面上聽起來毫無異常，卻暗含了完全不同的意義。如果托里一直在調查巴賓頓的案子，這份留言就可能與他的調查有關。我們甚至可以假設，他僱用了一位私人偵探，想查清某件事。他或許告訴偵探，如果這件事被查證，就給自己來個電話，留下這段約定好的話，其他聽到這份留言的人則完全不會知道真相是什麼。這就能解釋他爲什麼如此歡欣鼓舞，解釋了他爲什麼會詢問埃利斯是否肯定名字聽對了——他自己心裏清楚，實際上完全沒有這個人。事實上，若一個人冒了很大風險，終於得到相應的回報，就會像這樣有些失態。”
“你認爲沒有德·拉什布里奇太太這個人？”
