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兩天後的上午，赫爾克里·波洛一邊喝着熱巧克力，一邊讀着一封信。他收到了很多信，但這一封卻引起了他的興趣，他這已經是第二遍讀這封信了。信的字跡很是工整，信的內容也一點兒沒讓人感到世故。
親愛的波洛先生：
恐怕您會對我的來信感到有些意外，但我相信在我提到您的一位朋友之後，就不會如此了。我試圖跟她聯繫，請她幫我安排一次和您的會面。但很遺憾，她已經出門了。她的祕書——我是說小說家阿里阿德涅·奧利弗夫人——她的祕書好像說了些關於她去東非打獵的事。如果是這樣的話，我想她可能在短時間內無法回來。但我堅信她會幫助我的。我很希望能夠和您見面，因爲我急需得到您某些方面的建議。
據我瞭解，奧利弗夫人和我母親認識，她們是在一個文學午宴上認識的。如果您能給我一次拜訪您的機會，我將不勝感激。隨時恭候您的安排。我不知道這究竟會不會有所幫助，但奧利弗夫人的祕書確實提到了“大象”一詞。我想這和奧利弗夫人此次東非之行有關。祕書說的話像是某種密碼，我沒太明白她的意思，但我想也許您會明白。我現在很焦慮，也很擔憂。如果您能見我的話，我會感激不盡。
您忠誠的
德斯蒙德·伯頓-考克斯
“我的老天啊 （原文爲法語，Nom d’un petit bonhomme ——譯者注） ！”波洛說。
“您說什麼，先生？”喬治問道。
“我只是隨便說說。”波洛說，“有些事一旦侵入了你的生活，你就再也擺脫不了了。對我來說，好像都是大象帶來的問題。”
波洛離開了餐桌，叫來他忠誠的祕書萊蒙小姐，把德斯蒙德的信交給了她，並讓她安排會面時間。
