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九月九日的這天下午與任何一個下午一樣，沒有什麼異樣。即將被捲入那件事的人中，誰也不知道災難馬上就要來臨。（但一人除外，住在威爾布拉漢新月街47號的帕克夫人特別擅長未卜先知，事後她總會極盡描述那種包圍着她的不祥預感和恐懼。但是她在47號的寓所離事發地新月街19號很遠，幾乎與事發現場扯不上關係，所以對她來說，也就沒有必要未卜先知了。）
對卡文迪什文書打印社的社長K.馬丁代爾小姐來說，九月九日是一個無聊的工作日，一整天的日常雜事。電話響個不停，夾雜着“咔噠”的打字聲，業務量和往常一樣，所以還保持着原有的工作節奏，沒有發生什麼特別有意思的事。直到九月九日下午兩點三十五分之前，所有的一切都跟往常一模一樣。
兩點三十五分，馬丁代爾小姐辦公室的鈴聲響了，外間辦公室的伊娜·布倫特將嘴裏的太妃糖含到一側，用她慣有的帶着鼻音的喘息聲應答着。
“您找我，馬丁代爾小姐？”
“嗯，伊娜，不能用這種方式接電話，我不是告訴你了嗎？要清晰地發音，你的呼吸聲不能高過你的嗓音。”
“對不起，馬丁代爾小姐。”
“現在好多了。試着去做，你就會做到的。讓希拉·韋伯來找我。”
“她去喫午飯還沒有回來，馬丁代爾小姐。”
“呃。”馬丁代爾小姐的眼睛望向了桌上的鬧鐘，兩點三十六分，正好晚到了六分鐘。希拉·韋伯最近一直都比較鬆懈。“她回來後讓她來找我。”
“好的，馬丁代爾小姐。”
