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哈卡斯特探長看了看桌上的日曆。九月二十日。已經過去了十天。案情並沒有像期望的那樣有任何進展，還是一開始的那個問題擋在他們面前：死者的身份依然未確認。花費的時間比預期的要長得多。收集到的線索經排查後逐漸減少，最終都無果。衣服經化驗室檢查後也沒有發現什麼特別的信息。衣服本身沒有提供任何線索。衣服質地上乘，是出口商品，雖然不是很新但保養得很好。牙醫那邊也沒有任何收穫；洗衣店，清潔工那裏也都沒有。死者依然是一個“神祕人物”，但哈卡斯特認爲他其實不是一個“神祕人物”。他沒有什麼引人注目的地方。他只是一個還沒有被認出的人。這就是問題所在，他確信。一想到那張照片——以醒目的標題寫着：《你們認識這個男人嗎？》在報上刊登之後，那些蜂擁而至的電話和信件，哈卡斯特嘆了口氣。竟然有這麼多人認爲他們認識這個男人。女兒們寫信來是爲了尋找他們遠離多年的父親。一個約九十歲的老婦人確信相片中的人就是她三十年前離家出走的兒子。有不計其數的妻子確信那是她們失蹤的丈夫。做姐妹的倒沒有急於確認那就是她們的兄弟，也許是因爲她們不是過於期望的緣故。當然還有一大撥人說他們在林肯郡、紐卡斯爾、德文郡和倫敦看到過這個人或在地鐵裏，或在公交車上，說看到這個人潛伏在一個碼頭，或在馬路的拐角處看到過這個陰險的人，說看到這個人在電影院裏躲着不被發現。有成百上千條線索，這些線索似乎都讓人極有希望地期盼着能發現些什麼，可結果卻沒有任何收穫。
但是今天，探長感到了一絲希望。他又看了看放在桌上的信件。梅利納·裏瓦爾。他一點也不喜歡教名。在他看來，理智的人在孩子受洗禮時是不會起名叫梅利納的。不用質疑，一定是這位女士自己選的名字。但是他喜歡這封信的感覺。既不過度放縱，也不過度自信。來信中僅僅是說她感覺相片中的男人是與她分開多年的丈夫。她會在今天早上來訪。他按響了電鈴，格雷巡佐走了進來。
“裏瓦爾太太還沒到嗎？”
“剛剛到，”格雷說，“我正要告訴你。”
“她長得什麼樣？”
“有點兒戲劇化，”格雷想了一下說，“妝很濃，但並不精緻。總體來講是那種可信賴的女人，我覺得。”
“她看起來很悲傷嗎？”
“沒有。看不出來。”
“好的，”哈卡斯特說，“讓她進來。”
格雷離開了，很快又傳來他的聲音，“裏瓦爾太太，長官。”
