阿加莎·克里斯蒂提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
我陪人出城離開了幾天，回來時看見波洛正在收拾他的小旅行箱。
“正好，黑斯廷斯，我還怕你趕不及回來陪我呢。”
“這麼說，你有案子要出去辦？”
“是的，不過我必須承認，從表面上看，這個案子似乎不太好辦。北方聯合保險公司委託我調查馬爾特拉瓦斯先生的死因，這個人幾周前在這家公司爲自己的身家性命投了總額五萬五千英鎊的保險。”
“哦？”我更加饒有興致地問道。
“當然了，合同裏有通常的自殺條款。如果受保人一年內自殺，是不賠付保險金的。公司的醫生當時給馬爾特拉瓦斯先生做了體檢，儘管他的身體已不如巔峯時期，但也相當健康。然而在星期三——也就是前天——人們發現他倒在了家中的地上，在埃塞克斯[1]的馬斯頓莊園。據說死因是某種內出血。這件事本來沒什麼特別之處，但是有惡意謠言稱馬爾特拉瓦斯先生近期的財務狀況堪憂，北方聯合公司也查明死者已經瀕臨破產，這一點千真萬確。這樣一來事情就變得大爲不同。馬爾特拉瓦斯有個年輕漂亮的妻子，據說他爲了交付保費，籌集了力所能及的全部現金，想在死前爲他的妻子留下一筆錢，然後就自殺了。這種事也不是沒發生過。總之，我一個在北方聯合公司當主管的朋友——阿爾弗雷德·賴特——委託我查明案情。不過我也跟他說了，成功的把握不大。假如死因是心力衰竭，情況可能還樂觀一些，因爲那往往只是因爲社區醫生沒能找出真正的死因。但是有出血症狀的話，死因無非就那麼幾種。不過，我們還是做些必要的調查吧。黑斯廷斯，你有五分鐘整理行裝，然後我們坐出租車去利物浦街。”
大約一小時之後，我們從大東部鐵路的火車上下來，到了馬斯頓利站。從車站諮詢處瞭解到馬斯頓莊園距離這裏一英里左右。波洛決定步行，我們就沿着主幹道往前走。
“我們的行動計劃是怎樣的？”我問。
“首先去拜訪醫生。我確認過了，馬斯頓利只有一名醫生，就是拉爾夫·伯納德醫生。啊，我們已經到他家了。”
這座房子是那種高級村舍，位於這條路稍遠一點的地方。門上的銅牌上有醫生的名字。我們沿着小路走過去，按響了門鈴。
