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“那她分內的工作是什麼？”
“嗯，很可能是放她的同夥進來，那個黑色鬍鬚的男人。”
“哦，那纔不是她的職責！她的職責是像你剛纔說的，爲哈弗林夫人提供開槍時的不在場證明。誰也找不到她的，我的朋友，因爲她根本不存在！‘世界上沒有這樣一個人’[4]——正如你們偉大的莎士比亞所說。”
“是狄更斯說的，”我憋不住笑，小聲嘀咕，“可你這麼說是什麼意思，波洛？”
“我的意思是，佐伊·哈弗林婚前是個演員，你和賈普都只在昏暗的門廳裏見過女管家，穿着黑衣服，大約是中年人的形象，說話有氣無力，重要的是，不論是你、賈普還是跟她碰過面的當地警察，都不曾見過米德爾頓太太和她的女主人同時出現。這是這個既聰明又大膽的女人演的一出小孩子把戲。她以去叫女主人爲由跑上樓，匆忙套上光鮮的針織套衫，戴上一頂帶有黑色捲髮的帽子，以便遮住染成灰色的頭髮。麻利地擺弄幾下，妝就卸掉了，再稍微塗點口紅，伴着她清脆的嗓音，一個光彩照人的佐伊·哈弗林走下樓來。誰也不會再留意那個女管家。注意她幹嗎呢？她和犯罪又沒什麼關係。而且她也有不在場證明。”
“但是左輪手槍是在伊靈找到的啊？哈弗林夫人不可能放在那兒吧？”
“是的，這是羅傑·哈弗林的任務——不過也是他們行動上的失誤。這使我找到了正確的方向。一個人用從現場拿到的左輪手槍犯下兇殺案後會立即把槍丟棄，而不會隨身帶到倫敦。是的，動機很清楚，罪犯想把警察的注意力從德比郡引開，他們迫切地希望警察能儘早從狩獵者小屋附近撤走。當然，在伊靈找到的手槍不是射殺佩斯先生的那把。羅傑·哈弗林從裏面取下一顆子彈，帶到倫敦，直奔俱樂部以製造不在場證明，然後坐區際火車迅速去伊靈，只需二十分鐘左右，把包裹放在那裏就回了城。而那個迷人的女士，他的妻子，晚餐後祕密地射殺了佩斯先生——你還記得是有人從他後面開的槍吧？另一個非常顯著的地方在這裏！——她補上手槍裏的子彈，放回原處，接着開始表演她瘋狂的小型鬧劇。”
“不可思議啊，”我聽得入迷了，喃喃地說，“可是——”
“可是這是真相。當然了，我的朋友，這就是真相。不過要讓這一對極品夫妻受到法律的制裁，又是另一回事了。嗯，賈普定會盡其所能——我給他寫了信，原原本本地說了——但我非常擔心，黑斯廷斯，我們將不得不把他們交給命運來安排，或是交給上帝，隨便哪個吧。”
“邪惡會像翠綠的月桂樹一樣茂盛成長。”我提醒他說。
