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英次的父親是前任老闆的表兄弟，儘管血緣已經很淡，但畢竟是親戚。因此，原本想做小職員的英次被父親送進了孔雀堂，作爲接班者的候選人。
聽到英次被康子責罵，同在賬房的善吉心裏也“嗖”地涼了一截。他本希望老闆看在兒子兢兢業業的分上，能立他爲繼承人——他可不想看到自己的一片苦心付水東流。
英次又撓了撓頭，轉身望了父親一眼。
“笨蛋！還嫌我不夠操心啊！”善吉不由自主地把煩躁的心情寫在了臉上。
康子一邊等女傭送茶水來，一邊打開報紙，翻到第三版。突然她喃喃道：“哎？這……”她抖動着把報紙湊到自己的眼前。
——獨居的法國婦人慘遭殺害！
這起在神戶郊外高級公寓裏發生的命案並沒有引起康子的興趣，而讓她突然感到激動的，是報道上提到的那個住在死者隔壁、首先發現屍體的女性的名字。
羅絲.吉爾莫亞……
姐姐久子十九歲離家出走之後，就和孔雀堂斷絕了往來。當時，孔雀堂的上一代老闆和老闆娘都已亡故，在康子招婿入贅之前，康子的叔父暫時接管了孔雀堂。叔父做事古板，又很愛面子，對久子的事勃然大怒，表示絕不原諒。
然而有關久子的事情，仍然不時地傳到立花家人的耳朵裏——例如她和一個名叫吉爾莫亞的英國古董商在神戶結了婚，之後在太平洋戰爭爆發的頭一年生下了一個女兒，久子給她起名叫羅絲……
