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傍晚,當塞拉斯告訴教父,修道院的楔石藏在聖敘爾皮斯教堂裏時,教父似乎有點兒不相信。但當塞拉斯補充說兄弟會的人已經交代了確切地點,那地點與橫貫教堂地面的一條銅線有關時,教父立即明白過來。“你說的是玫瑰線。”
教父告訴塞拉斯,聖敘爾皮斯教堂有一奇異處赫赫有名——在南北軸線上的一根銅條分割了中殿。那是一種古代的日晷,是異教古廟的遺蹟。每天,太陽光通過南牆上的洞眼照射進來,光束會順銅線上的刻度一點一點地移動,這樣就可以計量時間了。
這條南北向的銅線被稱爲玫瑰線。幾個世紀以來,玫瑰的象徵意義一直與地圖或爲靈魂指引方向有關。例如,每張地圖上都會有“羅盤玫瑰”,指明東、南、西、北。它由“風向玫瑰”演變而來,那是一種可以指明三十二種風向的儀器,通過它可以辨別四面八方的來風。羅盤圖上有個圓圈,圈上有三十二個點,酷似玫瑰花的三十二片花瓣。直到今天,最基本的航海工具依然被叫做“羅盤玫瑰”,它的正北方向一般會有一個法國百合的標誌,當然,有時是一個箭頭的標誌。
地球儀上的玫瑰線——也叫做子午線或經線——是想象中連接南北兩極的線。當然,玫瑰線有無數條,因爲經過地球儀上的任意一點都可以畫出條連接南北兩極的經線。於是,早期的航海者就遇到了這樣一個問題——如何確定玫瑰線,即零度經線,並依此來確定其他的經線的度數。
現在,玫瑰線在英國的格林威治。
但過去並非如此。
在將格林威治天文臺確定爲本初子午線所經過的一點之前,零度經線正好穿過巴黎,穿過聖敘爾皮斯教堂。爲了紀念那根銅條的製作者,本初子午線最初被這樣確定。雖然,格林威治於1888年從巴黎手中奪走了這項殊榮,但當初的玫瑰線依然可見。
教父告訴塞拉斯:“據說,修道院的楔石被藏在有玫瑰象徵的東西下面。看來,這個傳聞屬實。”
塞拉斯依舊跪在那裏,他環視了一下教堂,又豎起耳朵聽了聽周圍的動靜,以確定周圍是否真的沒人。忽然,他好像聽見唱詩班站臺上有“沙沙”的響動。他轉過頭,盯着那裏看了好幾秒鐘,但什麼也沒看見。