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“獵鷹者”號飛機終於靠近機場了。
西蒙·愛德華茲,比金山機場負責接待工作的一名長官,在控制塔裏走來走去,不時緊張地看着那被雨水浸溼的跑道。他從不喜歡週六早上一大早就被人叫醒,不過特別讓他倒胃口的是,竟然叫他負責逮捕一位對他來說好處多多的客戶。雷·提彬爵士不但爲他租借的私人停機庫付了比金山機場一大筆錢,而且每次在他駕機來去時,總要付給他們一筆“着陸費”。機場會將他的飛行日程提前通知他,這樣,他來時就可以嚴格遵照商定的協議執行。提彬對此很是讚賞。他停靠在停機庫裏的專門定做的“美洲虎”加長豪華車,總有人給它全部上光並擦拭一新,當天的《倫敦時報》也會有人放在他的車後座上。一位海關官員將在停機庫等着他的到來,以方便對他的入境證明以及行李進行檢查。這裏的海關工作人員不時會從提彬那裏得到大筆的小費,作爲交換,他們對他從外地運來的無害有機化學物——其中多半是些奢侈食品,如法國食用蝸牛,特別是宜於食用但尚未加工的羊乳乾酪,還有一些水果——睜一隻眼閉一隻眼。不管怎麼說,某些海關法律條文本身就很荒謬,而如果比金山機場不給客戶提供方便,那肯定會有其他機場來跟它搶生意。比金山機場滿足了提彬的要求,也從他那裏得到了回報。
愛德華茲看到那架飛機,全身的神經都緊繃起來。他不知道提彬樂善好施的品性是否已莫名其妙地使他陷入麻煩之中。法國當局似乎有意對他進行抵制。但還沒人告訴他是因爲什麼罪名。不過,他們顯然太認真了。肯特警方根據法國當局的要求,命令比金山機場的航班調度員用無線電通知“獵鷹者”號的駕駛員,命令他直接把飛機開到機場的航空集散站,而不是此客戶的私人停機庫。而這位駕駛員竟然也毫無異議,很明顯他相信了八輩子也打不着的所謂泄漏事件。
儘管英國警方通常都不攜帶武器,然而形勢的嚴峻迫使他們組織了一支全副武裝的別動隊。此刻,八名荷槍實彈的警察就站在機場候車室裏,等待飛機的到來。等飛機一着陸,機場的工作人員就會跑過去,在飛機輪胎下面釘上楔子,這樣飛機就不能動了。然後警察就會出動,機上的人員就會束手就擒,單等法國警方前來控制局面。
“獵鷹者”號此時已經離地面很近了,它的右舷飛速從樹梢上掠過。西蒙·愛德華茲走下樓來,站在停機坪的水平線上注視着飛機的着陸。肯特警方已蓄勢待發,只是目前隱藏起來而已。而那名維修工也已經拿着楔子在旁邊等待。在跑道的外頭,“獵鷹者”號的前端翹了起來,飛機的輪胎剛挨着地面,便冒出一股青煙。飛機逐漸減速,在航空集散站前從右往左地飛奔,它那銀色的機身,在這寒冷的清晨,閃爍着冷冷的光。然而飛機並沒停下駛入航空集散站,而是平靜地沿着機場的跑道滑行,繼續往遠處提彬的私人停機庫駛去。
所有的警察將愛德華茲團團圍住,瞪着眼睛看着他:“我們還以爲駕駛員同意把飛機開到航空集散站來呢。”
愛德華茲一臉茫然:“他說過的呀。”
很快,愛德華茲被裹挾進警車裏,然後警車穿過停機坪向遠處的停機庫疾駛而去。警察的車隊還遠在五百碼以外,而提彬的“獵鷹者”號飛機已經平穩地滑進私人停機庫裏,消失了。所有的警車終於來到了停機庫,並猛地在開着的門前停住,警察們拔出槍,從車裏蜂擁而出。
愛德華茲也跳了出來。