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雨宮康子的屍體被人發現的隔天早上，調佈署接獲她父親來了的消息，通知狛江署的調查總部。康子的老家在福岡，所以昨天晚上無法趕來，她父親似乎是搭今天早上的第一班飛機來的。谷口命令新堂前去問話。
佐山按例造訪MM重工，這已經是第幾次去了呢？佐山一面做無謂的計算，一面在公司大門的訪客名單上簽名。他在會客大廳裏，也像是在自家廚房裏走動。
這一天首先見到的是名叫中野秋代的主任；她掌管研究開發部的所有女員工。這名中年女子若用從前的說法，屬於知識分子的類型。細緻的臉部線條，相當適合戴金框眼鏡。據她所說，康子她們正式隸屬於人事部，被派遣到各個部門。所以中野自己也是人事部的主任。
“她工作很認真，總是順從地遵照我們的指示。”或許是已經聽見康子死亡的消息，中野秋代以較爲平靜的語調開口說道。
“也就是說，她是個做事認真的屬下是嗎？”
“是的，但是……”中野秋代有些吞吞吐吐，“這可以說是時下年輕人的通病，我經常不曉得她腦子裏在想什麼。但話是這麼說，她在工作上卻不曾發生疏漏，或採取令人費解的行動。不過，我們除了公事之外幾乎沒有交集，所以我完全不知道她平常過着怎樣的私生活。應該可以說是，她不讓我看私底下的她吧。”
“也就是說，她把公司和私生活切割得清清楚楚是嗎？”佐山說道，這是現代年輕人的特徵。
“是的，所以我，”中野秋代說到這裏頓了一下，“坦白說，我有點拿她沒轍。”她扶正金框眼鏡。佐山點點頭，認爲這是她的真心話。
他試探性地問道：“假如康子是死於自殺，你心裏有沒有個底呢？”
“完全沒有，”她答道。“至少她在工作上沒有缺失。”
