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小谷也不是完全沒有察覺到徵兆。閱讀藪島最近的作品時，小谷經常覺得某些段落很怪，不是劇情牽強就是解謎不合邏輯，都是一些藪島以前寫的小說中不會發生的情況。
那個人終於也走到了人生中無可避免的階段，小谷這麼想着。想一想，其實這也是無法避免的事，畢竟藪島清彥今年也九十歲了，或許該說至今他也算夠努力了。
目前活躍的作家中，超過九十歲的佔了好幾成，近來還傳出其中幾位患了癡呆症的謠言。不過，其實並不是最近突然流行高齡作家，純粹只是大家一起上了年紀罷了。
進入二十一世紀之後，日本人不讀書的情形更加嚴重。書賣不出去，作家便難以維持生活，想成爲作家的年輕人因此大幅減少。這幾十年來，在小說界活躍的幾乎都是那些熟面孔，換句話說，當時那些三、四十歲的作家們就一路創作至今。
年紀增長的不只是作家，讀者也一樣老了。新讀者可說是完全沒有增加，現在會買書的讀者肯定和幾十年前是同一票人，只不過那些舊讀者們也不想嘗試接觸現在的新作家，只願意繼續看自己偏愛的作家的書。
因此，相較於新作家，出版社反而必須不斷出版舊作家的書。儘管那些作者年近九十，甚至是百歲人瑞，還是要請他們寫作，這就是基於高齡化社會而生的現況。
不過話說回來，藪島清彥再怎麼說也太勉強了，小谷這麼想着。如果是其他類型的小說也就罷了，要一個腦袋開始癡呆的人寫推理小說根本就是不可能的事。
小谷翻開《白雪山莊資產家千金密室殺人事件》第七回連載的原稿，短時間內他應該還忘不掉初次看這份原稿時感受到的震驚。
這一回的場景始於高屋敷偵探遇上第二起命案的地方，根據上一回最後的情節，屍體是倒在離別墅稍微有點距離的森林裏。
