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一九九九年元旦。
秋村宅邸按慣例舉行了新年會。一層的居室和客廳之間相隔的牆壁原來就設計成可以拆除，兩個房間合併起來，就變成了一個約四十疊大的宴會廳。裏面擺放着桌子，桌上的新年料理都是常年往來的高級和式料理店送來的。圍坐在桌旁的都是親戚，其中還有在華屋擔任董事的人。
有人在大聲說笑，是秋村隆治的舅舅。只要喝點酒，不管對誰都會高談闊論，這是他的老毛病了，上了年紀後越來越嚴重。
“以前以爲進入二十一世紀後，就會步入汽車在空中飛的時代。漫畫書中就是這樣描繪的。不僅是漫畫，連那些偉大的學者也說，任何人都能在宇宙中旅行。可實際怎樣呢，只不過發展到了每人一部手機的程棄。汽車依然在地面上爬着，對破舊的氣象衛星也是束手無策。所謂的文明進步，最終也就這樣了。”
剛纔他還在說，做夢也沒想到自己能活到這個歲數，這多虧了平日注意健康。大家正都敷衍着附和，他好像又改變了演講主題。
美冬替他拿來了酒，還幫他斟滿了酒杯。他發紅的臉的立刻笑逐顏開。“呀，隆治也真是能幹，老大不小也不成家，一直讓大家爲他着急，原來也沒什麼，因爲藏着這麼一個佳人。有這出色的美女，不論我們給他介紹怎樣的對象，當然會不屑一顧。”
有人點點頭表示贊同，大部分人只有苦笑。隆治和美冬結婚已近一年，從結婚那天起，這位舅舅總是說相同的話。
“這種話已經聽膩了。新的一年了，咱們說點別的吧。”作爲一家之主的隆治有些不耐煩地擺擺手。他穿着新定做的和服，聽說面料是美冬選的。美冬也身穿和服，她特別擅長穿和服，似乎也習慣於這樣行動。
於是，其他親戚開始聊孩子的話題，說隆治不快點生個繼承人，大家就無法放心。周圍人意見一致。“就算你們這麼說，唯獨這件事不是想怎樣就怎樣。”隆治答道。美冬則略顯羞澀地低下頭，隨後便去了廚房。
“別說了。開人家新媳婦的玩笑，真是。”舅母責備道。
